Книга Я найду тебя в любом из миров. Книга 1. Жрица, страница 3 – Арина Ветрова

Мурашки побежали по спине девушки.

Что это за женщина такая? Почему она снится?

— Мио, — снова сказал котёнок, подошёл к Йе и начал ластиться, словно говоря: «Не бойся, я теперь с тобой».

— Точно. Мы теперь вдвоём. А вдвоём не страшно всякие видения видеть, — сказала Йя. — Ну что, завтра куплю всё, что кошкам полагается. А сегодня вот тебе газетка в туалет, если приспичит. Вот тебе молоко, ветчинка — кушай.

Котёнок ходил за девушкой следом и изредка повторял своё «мио».

С этой ночи, странная женщина больше не снилась Йе.

Примерно 1200 год до н. э. Египет. Эпоха Нового Царства.

Жизнь юных принцесс нелегка. Им ничего не позволено — только следовать строжайшим правилам. У них нет друзей, лишь слуги; нет игрушек — детям фараона с пелёнок предписано быть взрослыми. Великому фараону Сети I, отцу Айи, не до дочери: он поглощён государственными делами и уделяет внимание лишь наследнику престола. Легче тем детям, у кого есть мать. У Айи же матери нет — та умерла в родах.

Царица Неферури, первая и любимая жена фараона, подарила ему дочь и навсегда покинула этот мир. Фараонам не подобает оставаться одним, и вскоре отец женился снова. Новая царица — Туя. Её сын Рамзес стал наследником престола. Мачеха возненавидела девочку с первого дня. А когда Айе исполнилось двенадцать, она стала удивительно похожа на свою покойную мать — и это лишь усилило гнев царицы.

Ни единой похвалы не слышала принцесса в свой адрес: только одёргивания, замечания, выговоры и назидания. Единственной близкой душой была кормилица, но и её злая мачеха удалила от Айи, отправив на кухню. Теперь они виделись редко — лишь по вечерам, когда кормилица приходила в сад и приносила с кухни что-нибудь вкусное для девочки, которую мачеха лакомствами не баловала.

Каждый вечер в один и тот же час Айя выходила в сад, тайком, чтобы никто не видел. У мачехи подрастала собственная дочь, которую готовили к выгодному союзу. Айя стала незначительной принцессой, за которой никто особо не следил и не обращал на неё внимания. Впрочем, её это даже радовало: можно было перемолвиться словом с прислугой, бродить по саду, вдыхая ароматы цветов.

Та ночь выдалась лунной. Маленькая принцесса шла по усыпанной гравием дорожке, наслаждаясь пением ночных птиц, благоуханием цветов и тёплым ветром с Нила. Вдруг она уловила шорох в кустах и оглянулась.

— Мио, — раздалось из темноты.

Из зарослей вышел грациозный котёнок породы египетский мау — голубоватый, в дымчатых пятнах.

— Ну здравствуй. Что ты здесь делаешь? — спросила Айя.

— Мио, — ответил котёнок и принялся ластиться к девочке.

Айя взяла его на руки.

— Какой милый… Спасибо тебе, Бастет.

Она знала эту породу: такие кошки считались посланниками богини Бастет. Её мать поклонялась этой богине — так рассказывала кормилица. Та же кормилица научила Айю танцам, посвящённым Бастет, и водила её в храм богини. Сама кормилица была ярой почитательницей Бастет и мечтала съездить на празднества в честь богини в Бубастис, где находился её главный храм.

В этот вечер Айя вернулась во дворец с другом. Она ещё не догадывалась, каким другом он станет.

Утром, когда служанка вошла в комнату девочки, навстречу ей вышел котёнок и приветливо махнул хвостом:

— Мио.

— Что? Кошка? Кто будет за ней убирать? — возмутилась служанка.