Книга Сага о Вечных, страница 72 – Лизавета Мягчило

— Если бы она была простым человеком, то да. Знаешь, сколько труда было вложено в золотые косы Сиф? Каждый волосок требовал от создателя кропотливой работы. А волосы твоей девы – сокровище, корнями идущее от дарующей жизнь Идунн.

Ульв настороженно замер. Еще с пять шагов темный альв брел без него, пока мозолистая рука не толкнула тяжелую створку, за которой ютилась узкая лестница, ведущая глубоко вниз. Только тогда он обернулся, нетерпеливо кивая подбородком в сторону открывшегося прохода.

— Погоди… Вигдис не человек? Тогда кто она, по-твоему?

— Я не безглазый паук-прорицатель, викинг, мне почем знать? В наших руках поет метал, шепчет свои секреты любой материал. А когда, поднимая тебя, я задел плечом ее косу, та зажглась живым золотом. Я почуял яблочный дух. Никак сама богиня приложила к этому свои изящные пальцы. – В глазах дверга зажегся голодный огонь, заставивший верхнюю губу Ульва напрячься. Еще чуть-чуть – и поднимется в оскале. Слова доходили до разума куда медленнее, чем глаза разглядывали чужую жажду. – Уговор наш таков: каждый пятый год до самой ее кончины мы будем подниматься в ваш мир, срезать ее волосы и вновь исчезать. Давлин, правда, не верит в это. Убежден, что на этом разе сборы наши и завершатся… Ты идешь иль на входе помнемся? Жрать в Железном лесу что будешь?

— Железный лес? – Ульву показалось, что он ослышался. Зеленую радужку поглотили широкие зрачки, викинг выжидательно замер. Волк, затаившийся в засаде. Стрела, положенная на тетиву. – Я думал, мы как раз в него и вошли.

Не решаясь испытывать терпение дверга и дальше, Ульв проскользнул в узкий проход и начал спуск. Если все тоннели, через которые его вел Эйтри раньше, походили на широкие горячие проломы, созданные пламенем самого великого Нидхегга^[26], то этот напоминал узкий ледяной змеиный лаз. По черным стенам скользили ручейки воды, внизу слышалось журчание. И на мгновение Ульву показалось, что они попадут в прекрасный грот с открытым небом: где-то далеко вверху, прямо над расщелиной, он увидит светлый лик полумесяца, внизу разрастется пышный папоротник и узкие, искривленные недостатком света деревья.

И каково же было его разочарование, когда он перешагнул порог двери из толстых железных прутьев, оказываясь в очередной закрытой пещере. Та освещалась лишь слабо мерцающими светло-голубым рунами, выбитыми на поддерживающих балках и низком потолке.

— Ждал новых красот? Странно, что в храбром муже не сдохло чувство прекрасного. Может, ночами саги складываешь, а? – Беззлобно подначив его, темный альв с гордостью обвел богатства рукой. – Бери, что хочешь. И что сможешь утащить, размахивая косичками во время стремительного бегства от ведьм.

— Кто придет к нам с мечом, тот уйдет на щите… – Флегматично отбив нападку, Ульв взял из рук Эйтри заплечный мешок с кожаной флягой и пошел вдоль длинных извилистых рядов. На каменных полках лежали огромные куски сушеного мяса и вяленая рыба, в темных нишах устроились бочки с овсом, ячменем, рожью и мукой, а от широких кувшинов пахло медом, брагой и сидром. Один из кувшинов выделялся – искусно созданный, он отливал золотыми боками и был поставлен выше остальных. Взгляд тут же зацепился за мелкую рунную вязь на ободке. Где-то за спиной раздался проникновенный голос: