Книга Вам Песец!, страница 75 – Светлана Нарватова

Фу-ух!

— Спасибо, друг! — от души поблагодарила я псевдопса. — Это не ты, случаем, погром устроил?

Пес посмотрел на меня, склонив лисью морду на бок.

А, ну опять не понятно, как отвечать: «нет, не я» или «да, не я». Или наоборот.

Да и какая теперь разница? Кто бы то ни был, благодаря нему я отделалась в практически безвыходной ситуации легким испугом.

— Ты в любом случае молодец! — похвалила я Песца и почесала ему холку, но тот словно закаменел под моей рукой, глядя куда-то вперед и… исчез!

Любой вызов к Императору — повод для паники. Когда всё хорошо, он никого не вызывал — хотя не знаю, бывают ли вообще моменты, когда у него всё хорошо.

В малом приемном зале не было даже Кимуры, неизменного спутника отца. Кончики пальцев заледенели: это было предвестником наказания. А ведь я — взрослый человек, я прекрасно знаю, что если бы мне грозила смерть, меня бы пригласили не сюда, а в подземелье.

Я вспомнил слова Сандры о том, что человек, которого она видела в двух мирах, выглядел плохо, и был вынужден согласиться: Его Высочайшее Величество сильно сдал за последние дни.

Особенно за сегодня. Отец скрывал свой возраст, но у меня было смутное подозрение, что он плюс-минус ровесник своего советника. Сегодня возраст словно решил показать себя во всей красе: землистый цвет кожи, мешки под глазами и паутина морщин вокруг них, борозды, залегшие у опущенных уголков поджатых губ. Это был второй дурной предвестник: в таком состоянии Император может насосать Силы неконтролируемо, потому что на восстановление ее требовалось куда больше, чем на поддержание.

Я расширил канал: когда отдаешь добровольно, не так больно, чем если берут насильно, и магия хлынула из меня потоком, как вода из днища пробитой бочки.

Император смежил веки, выдавая мимолетную слабость. Его плечи расслабились. Видимо, ему действительно было очень плохо. Хорошо было бы, если бы он вызывал меня просто подпитаться. Но у Императора никогда не бывает просто.

— Твоя Служба работает отвратительно! — обвинил меня он, не открывая глаз.

— Вина моя безмерна, Ваше Величайшее Величество!

— Сегодня с места заключения сбежал важный государственный преступник Тору Нахато.

Нахато… Тору Нахато… Знакомо, но я не мог вспомнить, откуда. Стремительный отток Силы лишал разум ясности.

— Я немедленно приму меры по его поимке! — горячо пообещал я. Даже добровольность не делала процесс отдачи безболезненным, и в районе затылка и солнечного сплетения уже зазудело дискомфортом — тело сопротивлялось и заявляло об этом. Дискомфорт будет только нарастать. — И накажу виновных!

— Вы до сих пор не нашли его дочь, нэдзё Мичи.

— Это непростительная недоработка с моей стороны!

— Уверен, она участвовала в похищении.

— Приложу все силы для ее поимки!

— Ты горазд только обещать!!! — В окрике отца мне послышались нотки отчаяния. Но возможно это было желаемое, выдаваемое за действительное. — Это первоочередная задача!

Любая задача Повелителя — первоочередная, даже если их миллион.

— Слушаюсь, Ваше Величайшее Величество! Разрешите исполнять!

Глаза Императора наконец распахнулись. В них появился блеск — не могу сказать, что здоровый, но когда он был здоровым в последний раз? Плечи Черного Змея Хо расправились.