Книга Вам Песец!, страница 76 – Светлана Нарватова

— Ступай! Завтра доложить!

Я поднялся с колен, пятясь и кланяясь, вытек из помещения и прижался к стене за его пределами. На лицах воинов Черной Гвардии, стоявших на страже, не дрогнул ни единый мускул. Они видели картины и постыдней, чем Третий принц, который не в состоянии держаться на ногах после аудиенции.

Отдышавшись, я стал медленно перекрывать канал связи, проверяя, готов ли папуля меня отпустить. Резкий разрыв мог ударить отдачей по обоим, и это Императору не понравится. А он и в лучшем состоянии благодушием не страдал. Оставив тонкий ручеек, я оттолкнулся от стены, поправил одежду и пошел на совещание. Первоочередные задачи, всё такое…

…Вообще, если вдуматься, приказ папули выглядел несколько странно. Возможно, причиной тому было удручающее (его) состояние, но по моему долгому опыту общения с Императора, скорее всего, это не странности. Это подсказки. Неосознанные, разумеется, — когда Его Высочайшее Величество помогал кому-либо исполнять отданные приказы? Но раз дали, будем пользоваться.

Итак, первое и главное: с чего это сам Император вдруг заинтересовался побегом какого-то преступника? У него врагов нет. Живых, во всяком случае. В нашем конкретно взятом государстве. Если важный государственный преступник еще жив, значит, используется как источник Силы — через проклятие. А если есть проклятие, то папуле достаточно щелкнуть пальцами, чтобы ненужный и своевольный источник лишить воли к сопротивлению. А если не получится достаточно воздействовать на волю, то просто убить (хотя когда у папули было «просто»?).

Однако Император уведомлял о побеге меня. И не в смысле: «Принеси его труп и повесь на крепостную стену в назидание!». Нет, он хотел, чтобы я его нашел. И не указал направление, куда идти и где искать. Хотя на проклятии без проблем можно не только сказать, в какой стороне жертва, но и примерное расстояние до нее.

А Император не знал. Иначе, если бы преступник был такой важный лично для него, он послал бы за ним свою Черную армаду, вместо того чтобы вешать дело на меня.

Не успел повесить проклятие, прежде чем преступника отправили в места, не столь отдаленные? Либо на самом деле ему глубоко всё равно, где это преступник? Но тогда зачем вообще его искать? Непонятно.

Вторая странность — его оговорка о том, что дочь Тору участвовала в «похищении». Не в побеге. И Император не сомневался в этом. Значит, он убежден, что Нахато не способен принимать решение или действовать самостоятельно, и его можно только «похитить». Выходит, в месте заключения он находился без сознания. И это совершенно естественное явление для жертвы проклятия. Тем более, если он — государственный преступник. Странно, что он вообще жив. У папули подход к утилизации правонарушителей цинично-прагматичный: выжал всё до последней капли — и выбросил.

Третья странность: откуда Императору известно, что преступник сбежал сегодня? Его украли прямо из-под носа папули из императорского подземелья? Да ну! Тут бы все бегали, как тараканы на кухне. Но всё спокойно. А если не из подземелья, то как император сумел так быстро об этом узнать?

Сплошные загадки. Но ничего. У меня как раз главы комиссий сидят без дела!

Стоило мне войти в кабинет, как негромкие обсуждения стихли. Тревожные (с разными оттенками тревожности) взгляды сошлись на мне, и я представил, каким бледным и потухшим выгляжу со стороны. Стараясь держать себя в руках, я придал лицу как можно более строгое выражение и опустился в кресло, надеясь, что никто не заметит облегчения от соприкосновения с сиденьем.