Книга Таксидермист, страница 90 – Андрей Северский

— Она снова хочет меня съесть.

— Тогда формулировка сомнительна, — отозвался ИИ.

Двинулся вдоль левой ветви, неся резонатор перед собой — теперь у меня был переносной кусок портального следа.

Недостаточно сильный, чтобы заменить Осколки полностью. Но достаточный, чтобы сместить выбор животного на несколько метров. Пока именно это и было нужно.

— Власова. Откройте мембрану на счёт три и сразу закройте после прохода цели.

— Вы окажетесь с ней в одном секторе.

— Я уже заметил эту особенность плана.

Пройдя ещё немного, начал отсчёт:

— Раз, два, три!

Мембрана поднялась, Гончая вошла, мембрана упала позади неё.

Закрыл экран кассеты, и животное снова выбрало меня.

Теперь мы были вдвоём в коротком техническом кольце без действующих Врат. Так было безопаснее для станции, но не для меня.

Гончая ускорилась, быстро приближаясь.

Бросил резонатор в боковую нишу и побежал в противоположную сторону.

Животное качнулось за кассетой, потом снова нацелилось на меня.

Седатив должен был уже свалить нормальный экземпляр Portavenator, этот же продолжал двигаться. Причём очень бодро…

— Метаболизм выше архивного? — спросил я.

— Нет. Выведение препарата соответствует прогнозу. Наблюдается повышенная нейронная стимуляция сенсорного комплекса.

— Корона держит его в чувстве.

— Возможно.

Гончая прыгнула. Я дал короткую «Отдачу» в пол перед собой. Газовый импульс отбросил меня назад и одновременно сместил животное в сторону.

Коготь прошёл по внешней стороне левого бедра — костюм тут же сообщил о повреждении покрытия.

Ударился спиной о стену, и правое плечо отозвалось уже не тупо.

— Перегрузка…

— Потом, — остановил Арха.

Гончая развернулась. Её движения стали неровными. Два препарата и шоковый боеприпас всё-таки работали.

Теперь животное дышало ртом. Корона пульсировала сильнее, сосуды внутри отростков потемнели. Архивариус увеличил изображение:

— В основании короны растёт температура.

— Насколько?

— На три целых один десятый градуса относительно окружающих тканей.

— Нормально для вида?

— Нет.

Тут я увидел под кожей тонкий старый рубец. Три коротких участка, исчезающих под основанием первого ряда отростков.

Рассматривать было некогда, ведь Гончая снова начала движение.

«Шёпот» в руке: остался один шоковый боеприпас и шесть кинетических игл.

Можно было стрелять в голову, но нельзя — корона была единственным органом, ради которого теперь стоило рисковать ещё минуту.

Выбрал грудь.

Первая кинетическая игла вошла между передней и средней парой конечностей. Вторая — чуть ниже. Гончая дёрнулась, но не упала.

— Сердечный контур смещён назад относительно земных хищников, — сказал Архивариус.

— Помню.

Третья игла ушла глубже, под уголом. Частота пульса сбилась. Гончая всё равно прыгнула.

Поздно ушёл в сторону — передняя лапа ударила в грудную пластину и прижала меня к стене.

Воздух вышел из лёгких. Пасть оказалась в двадцати сантиметрах от лица. Корона дрожала так сильно, что два отростка касались моего забрала.

Два электрошоковых зонда «Вдовы» вошли в грудь животного почти в упор. Разряд был коротким. Гончая отшатнулась, и я, воспользовавшись этим, выскользнул из-под лапы.

Правое плечо отозвалось сильной болью, когда пришлось оттолкнуться от стены.

— Власова, состояние Т-12?

— Персонал выведен. Но через четыре минуты верхний распределитель запросит резервный тест. Мы можем отменить, но уйдёт автоматический отчёт.