Книга Хлад – 1, страница 72 – Алекс Каменев

— Так что скажете, ваша светлость? – повторил вопрос Радов.

Я понял, чего он от меня ждет, и это была еще одна проверка. Озеро ты прошел, говорил его взгляд, и выжил, но как будешь вести себя дальше? Действительно ли ты тот, за кем пойдут остальные? Или же сопливый мальчишка, кому просто повезло и кто не удержится на троне долго?

— Должны ли мы лечить бандитов, покушавшихся на благополучие княжества, тратить на них деньги из казны, отдавать под суд и предоставлять адвокатов? – Советник, не отрываясь, смотрел на меня.

По моим губам скользнула улыбка. Меня считали несмышленым подростком и пытались поймать на горячности. Если скажу лечить, а потом отдать под суд, то продолжу курс старого князя. И тогда советники поймут, что смогут вертеть мной, как и предыдущим правителем. Если потребую расстрелять диверсантов без суда, то выставлю себя слабаком, который повелся на простую уловку, а значит, им тоже можно управлять, только при помощи других приемов. Выбор невелик. И там, и там ждала замаскированная ловушка. Но кто сказал, что нужно играть по навязанным правилам?

Все это промелькнуло в сознании подобно молнии. Ответ выкристаллизовался мгновенно:

— Если мне не изменяет память, то в Вольных Уделах до сих пор действует правило княжеского суда, как последней инстанции при разбирательстве, – сказал я, медленно роняя слова.

Милорадская вскинулась.

— Но еще не было торжественной церемонии, – возразила она, бросая быстрый взгляд в сторону второго советника в поисках поддержки.

Я отмахнулся.

— Это формальности, вам ли об этом не знать.

Поняв, что отношения между юным властителем удела и помощниками старого князя, мягко говоря, не слишком хорошие, директор завода вместе с начальником охраны начали медленно отступать, не желая быть свидетелями спора высокого начальства.

— Что вы предлагаете сделать? – напряженный взгляд первого советника не отпускал. – Устроить княжеский суд? Но для этого необходимы свидетели из правящего рода.

— Я могу быть свидетелем! – неожиданно звонко раздалось от ворот. Все как по команде обернулись. От серебристого спорткара шла Юлия Бельская, собственной персоной. Благодаря бесшумно работающему двигателю роскошного авто ее появление осталось незамеченным.

— Ваша светлость, – первым сориентировался Радов, как и полагается главному. Короткий, полный достоинства поклон был отмечен милостивым кивком со стороны подходившей княжны.

Остальные тоже торопливо отвесили поклоны. Некоторые, вроде Милорадской, без всякой охоты. Я мысленно ухмыльнулся. На ум пришло сравнение – банка с пауками, где притворство возведено в абсолют, а интриги считались настолько обыденными, что их исчезновение вызовет шок, вперемежку с недоверием, что подобная жизнь возможна.

— Привет, кузен, – Юлия помахал мне ладошкой. – Невежливо с твоей стороны оставлять девушку одну без сознания на темных окраинах города.

— У меня, знаешь ли, в тот момент просто не было выбора, – парировал я, приняв игру «хорошо знакомых родственников».

Судя по вытянутым лицам советников, уловка удалась, они не ожидали, что мы будем вести себя так свободно друг с другом.

— В любом случае, рада тебя видеть, – Юлия улыбнулась, словно между нами и правда имелись дружеские отношения.

Я обернулся к начальнику охраны завода.