Книга Заклинатель 5, страница 57 – Алекс Каменев

Шрам смекнул про это и решил изменить правила игры, не прячась в ближайших лесах и не уходя в случайный город, а создав себе и своей шайке настоящее убежище, крепость в глубине лесного массива, где можно спокойно и комфортно переждать беспокойные времена.

Обо всем этом он поведал сидя на земле, пока из дверного проема доносился шум и сдавленные ругательства. Берг и Сорен возились долго, найти с ходу в потемках тайник и отодрать нужные доски от пола оказалось не самой легкой задачей.

Между тем во дворе форта произошли изменения, освобожденные пленники жались к костру, жадно поедая жаренную оленину и запивая элем прямо из бочонков. Судя по лихорадочном блестевшим глазам, разбойники держали захваченных крестьян на голодном пайке не особо заботясь об благополучии пленников. Что в целом объяснимо, учитывая, что держать рабов до начала весны никто не собирался.

Дитрих ушел проверять два оставшихся здания, меньших по размеру по сравнению с главным домом. Судя по всему, первое служило кладовой, где хранились продовольственные припасы, а второе складом, куда свалили часть не самой ценной добычи и личных вещей.

Больше ничего примечательного внутри огороженного бревенчатым частоколом периметра не было. Основную часть времени шайка проводила не здесь, а занимаясь основным видом деятельности — разбоем на больших дорогах, как правило в удаленных районах, не связанных с лесом, где стоял форт.

Шрам и правда был довольно умен для среднестатистического представителя разбойного племени. Но, как обычно бывает, сгубила его банальная самоуверенность. В первые годы разбойники держали дозоры вокруг крепости, даже зимой оставаясь настороже. Но чем больше проходило времени, тем чаще они стали расслабляться, чувствуя себя в безопасности. Дошло до того, что даже часовых на башенках над воротами перестали держать, считая, что в такую глушь даже случайно никто не заберется.

— Кто все это построил? — я выразительно обвел рукой стены форта. — Ты не похож на грамотного фортификатора.

Лицо разбойника приняло озадаченное выражение, что подтвердило догадку о его непричастности к возведению лесной крепости. Он даже не знал значение этого слова.

— Кто вам помог? Нашли где-то умельцев, уговорили за хорошую плату, а потом по-тихому закопали в ближайшем овраге?

Шрам удивленно вскинул голову, ошарашенный, что секрет строительства форта оказался так быстро раскрыт.

— Да, все так и было, — озадаченно произнес он, не понимая, как чужак так быстро обо всем догадался, затем вспомнил, что разговаривает с магом и морда разгладилась, все знали, что маги хитрые бестии. — Наняли в городе плотницкую бригаду, пообещали кучу золота и даже щедро заплатили вперед.

— Они повелись и сколотили вам эти домишки, окруженные частоколом, — закончил я и хмыкнул.

Ловко. И никаких особых знаний не нужно, все сделали другие. Наверняка для артели опытных плотников сколотить три сруба, покрыть крышей и окружить забором из заостренных бревен не составило особого труда. А чтобы никто не знал, где все это находится, по окончании работ им по-тихому перерезали глотки, спихнув тела в ближайший овраг. Благо подходящих мест в округе хватало с избытком.

Сложность заключалась лишь в том, чтобы заманить строителей в глушь. Но с этой ролью отлично справились деньги. Щедрые посулы, а главное огромный выплаченный аванс застелил глаза, заставив не думать об осторожности. Дальше известно, никто не вернулся домой.