Книга Заклинатель 10, страница 9 – Алекс Каменев

— Деревья рубите в сторону опушки? — негромко уточнил я.

Тихо прошелестевшие слова из-под тьмы капюшона упали словно опавшие листья, заставив артельного вздрогнуть. Не самый маленький в размерах мужик на мгновение испытал страх, что рождается в глубинах души, как инстинктивное желание обычного человека не иметь дело с потусторонними силами.

С удобством разместившись на плоском булыжнике под кронами большого дуба, откуда хорошо просматривалась стройка, я производил странное впечатление, заставляя нанятые артели усердно трудиться под приглядом заказчика. Хотя на самом деле я занимался своими делами, обращая внимание на царившую вокруг суету только по мере необходимости. Обычно меня предпочитали не беспокоить, но иногда требовались указания. Как сейчас.

— Да, рубим в сторону края леса, вглубь не лезем, как и приказано, — справившись с секундной растерянностью заверил старшина.

Развалины находились на окраине лесного массива, но не на самом краю, поэтому я велел брать для работы деревья только с одной стороны, где должна находиться опушка. До нее еще оставалось немало, и пройдет какое-то время, пока крепость обретет настоящую свободу от крепких объятий леса.

— Хорошо, тогда займитесь сначала воротами. Вышка может подождать.

— Сделаем ваша… ваше… колдунство, — старшина с трудом нашелся с ответом и торопливо попятился, обозначив поклон, не сводя настороженного взора с закутанной в плащ мрачной фигуры на камне.

Я сделал знак рукой, веля остановится. Артельный послушно замер.

— С едой все в порядке? Продуктов хватает?

Шелест из тьмы капюшона вновь заставил главного плотника вздрогнуть. Он никак не мог привыкнуть к тихому голосу из темноты.

— Хватает. Готовим на всех, — заверил старшина, помедлил, не дождался новых вопросов или указаний и преувеличено бодро отправился к подчиненным для продолжения работы.

Пищу нанятые работники варили себе сами в огромных котлах, как правило это была густая похлебка на основе мяса, сала, зелени и разной крупы. Нескольким десяткам здоровых мужиков требовалось много еды, поэтому обозы с продовольствием приходили часто. Закупались продукты в близлежащих деревнях, где с удовольствием продавали собственные запасы за монеты.

Реальные деньги в Приграничье ценились и оттого стоимостью обладали высокой. То, что можно было купить в срединных королевствах, или не дай боги в вольных городах побережья, здесь стоило на порядок дешевле. Разумеется, если речь шла о чем-то простом, вроде собранного урожая. Предметы вроде оружия или брони хорошей выделки, тут наоборот стоили дороже из-за отдаленности центра производства. Хотя собственные кузнецы баронов тоже делали неплохие образцы, вооружать и снаряжать дружины чем-то надо.

Что касается быта нанятых на работу артелей, то жили они в обычных палатках, готовили еду тут же, разбив два импровизированных лагеря — один для плотников, другой для каменщиков.

Воду нашли в заброшенном колодце на территории развалин. Пришлось его почистить и отремонтировать, но в целом колодец давал неплохой объем, так что ничего возить сверх необходимого издалека не пришлось.

По поводу самой крепости — по большей части это были именно развалины. Ничего толком не сохранилось. Судя по остаткам, в свое время это был компактное фортификационное укрепление, служащее передовым форпостом на границе освоенных земель Старой империи.