Книга Семь Древ Янтандера, страница 111 – Роман Прокофьев

Встречный ветер принес сладкий запах смерти с примесью погребальных снадобий. Спустя мгновение смрад стал почти непереносимым.

Мертвый Рубеж окружал Курган полосой в несколько тысяч шагов шириной, — и он был войском. Кель-род Саар стоял здесь. Весь, рожденный за сотни циклов. В доспехах, с оружием в руках — так ставят стражу, готовясь к битве. Ближе к краю ряды были свежими: чистые доспехи, хэлио, что не успели истлеть, еще различимые сигны. Чем дальше — тем старше и древнее, и там уже стояли не воины, а серые фигуры по колено в земле, сросшиеся с собственными латами.

Последняя стража. Все умершие заступали в нее, а их специально обработанные тела занимали место в строю. Хранители, ключники, стражи и затворы, и те, кто не носил оружия при жизни — длинными рядами, вплотную друг к другу.

Пламени Подобный различал среди рядов огромных боевых Существ, стоящих рядом с хозяевами, высохших ездовых зверей в броне, стражей-химер и стражей-големов, чьи неподвижные фигуры возвышались над кель.

Мертвые от мертвых.

Все они были одним: линии некротических печатей связывали мертвецов в единый узор, связанный с сигнальными печатями, и Пламени Подобный знал: стоит чужаку пересечь границу — и вся эта безмолвная армия одновременно откроет глаза.

Илиана коротко, предостерегающе вскрикнула, и указала в сторону. У самого края кольца, там, где первые ряды мертвецов еще не сомкнулись, к Рубежу подходила дорога. Старая, вымощенная черным камнем Круга Семи Древ, заросшая почти до неразличимости.

— Туда, — хрипло кашляя, произнесла хранительница. Она торопилась — громыхало почти беспрерывно, а небосвод моргал ослепительно-белым. Битва у соседнего Кургана набирала обороты и никто не знал, долго ли она продлится.

— Сперва Клятву, демон, — потребовала Илиана, когда они сели и она встала перед черным камнем-алтарем, на котором был высечен знак ее рода, — Прежде чем я сниму печати… поклянись, что защитишь от других Братьев мой род!

Пламени Подобный не боялся Клятв, хоть никогда не давал их опрометчиво. Потому он сказал так:

— Клянусь Кровью Тысячи Братьев под взором Наблюдателя! Если Моргейн будет освобождена с помощью рода Саар — ни я, ни она не возьмем у рода Саар ни жизни, ни плоти, ни души, ни Руны — ничего, что не отдано по своей воле. Тех из Тысячи, кто захочет взять силой, я убью сам.

— Мало, демон…

— Вечность обещала вашим предкам больше. Ты знаешь, чем она заплатила.

Небо снова стало белым. Гром удара Доминиона сотряс твердь так, что крона Аран-Саар тревожно колыхнулась, а вокруг воинов Мертвого Рубежа взметнулись клубы пыли.

— Предки сказали — «пусть Тысяча заплатит дорогой», — хрипло произнесла хранительница, — Добавь: первая дорога, что проложит Ведьма — для Саар.

— Клятва, которую нельзя сдержать, — та же ложь, — качнул головой Пламени Подобный, — Об этом попросишь ее сама.

— Дорога твоего рода уже лежит в твоей Скрижали, — добавил он, — Я отдал ее прежде, чем ты просила. Когда пути откроются — Портал оживет. Базар Заова не принадлежит ни Вечности, ни Тысяче…

Несколько ударов сердца Илиана молчала. Затем коротко выдохнула и повернулась к алтарю, раскрывая Скрижаль.

Как он и думал, проход открывался кровью и Первым Ключом. Сигна Саар — сломанный клинок, символизирующий легендарное оружие Моргейн, вспыхнула алым, в цвет Древа, и по кольцу Мертвого Рубежа побежала волна. Линии некротического узора загорались и гасли, одна за другой, все дальше и дальше, до подножия самого Кургана. И вместе с ними пришел звук — шелест, звон, хруст, ибо мертвецы оседали внутрь своих доспехов, оружие падало из высохших пальцев, с тяжелым грохотом рушились древние големы. Мертвое войско мгновенно поредело: скрепляющие его узы были сняты. Шорох падения покатился по всему Рубежу, полки мертвецов скрыли клубы пыли и праха. Илиана смотрела на происходящее со священным ужасом женщины, только что осознавшей, что она наделала, но слабость тут же сменилась мрачной решимостью Восходящей, готовой пройти этот путь до конца.