Онлайн книга «Земли Теней»
|
Мы долго работали, приводя винтокрыл в порядок, а потом долго отдыхали, забаррикадировавшись внутри. Я составил полетный план, еще раз проверил все и занес в навигационную систему маршрут, конечной точкой которого был фригольд Небо. Его координаты имелись у экспедиции, и теперь, разглядывая карту, я понимал, что нас разделяет почти тысяча километров. Далековато унесли Сигурда два Портала — нужно было пересечь всю теневую полосу, а затем триста километров Расколотых Земель. Много на первый взгляд… но для «Грифона», даже такого инвалида с одним импеллером, — не более шести-семи часов полета. Когда золотое свечение вновь медленно разлилось на горизонте, мы были полностью готовы к взлету. Все люки задраены, аппарель закрыта, бортовые огни ярко светились, а лучи прожекторов разрезали тени. Я бросил последний взгляд на Юки, крест-накрест пристегнутую к ложементу ремнями безопасности, надел нейрошлем и, когда мир вокруг синхронизировался и расцвел индикаторами дополненной реальности, плавно утопил пилотский стик. Гудящий импеллер превратился в туманный диск. Винтокрыл шевельнулся — и медленно, неохотно поднялся в воздух. Завис на небольшой высоте — я проверил управляемость и курсовую устойчивость, заставив машину покрутиться вокруг собственной оси и порыскать в стороны, — и начал медленно набирать высоту, выходя на заданный маршрут. Получилось! Мы летели — черт побери, мы летели, и на лице Танцующей был откровенный ужас, а я, наоборот, наслаждался каждым мгновением. Внизу мелькали скалы, ущелья и бесплодные пустоши Черной Пасти. С каждой минутой мы отдалялись от нее — навстречу сиянию Древа на далеком горизонте. Я тешил себя мыслью, что если все пройдет хорошо — то очень скоро я увижу Травинку. Для этого оставалось совсем немногое сделать — всего-то найти и упокоить сотню-другую Червей, собрать Звездную Кровь, выпустить из Руны злобную кел-леди и заставить ее выполнить наши требования… Глава 17 Все-таки вылететь условным «утром» оказалось верным решением. Золотистый купол света в рефракционной дымке был прекрасным ориентиром — не собьешься с курса. Я поднял винтокрыл на малую высоту, не спеша перепрыгивать потолок в тысячу метров, и набрал крейсерскую скорость, понемногу привыкая к управлению. Все показатели — в норме, с поправкой на состояние аппарата. «Грифон», конечно, капризничал — шел тяжело, с натугой, теряя авиагоризонт и периодически слегка рыская, — несмотря на восстановленный аэродинамический контур, потеря одной гондолы давала о себе знать. Еще мешал мощный ветер, постоянно меняющий силу и направление. Но я быстро приноровился к этой раненой лошадке, а затем адаптивная автоматика начала подхватывать управление, и получилось даже слегка поглазеть на окрестности. На высоте сумерки казались более разреженными, вдобавок шлем имел фильтр ночного видения, так что мы вряд ли могли неожиданно напороться на горный массив. Внизу сначала мелькали ребристые террасы Черной Пасти, но постепенно они сошли на нет, превратившись в каменные пустоши, где посреди островков скал появилась первая растительность. Похожие на черные скелеты искаженные деревья, мангровая путаница тенелозы и бесконечные поля колючек с фосфоресцирующими соцветиями. Они мерцали в сумерках тысячами синих звездочек. Я даже залюбовался — пейзаж теневого края обладал своей мрачноватой привлекательностью, хоть и был весьма далек от земных представлений о красоте. Но, несмотря на постоянную полутьму, жизнь все равно взяла свое. Сколько поколений Людей Тени родилось, видя лишь отблеск свечения Игг-Древа на горизонте? И они жили, любили своих женщин, рожали детей и, наверное, тоже были счастливы… |