Книга Земли Теней, страница 104 – Роман Прокофьев

— На запах Матери придет гораздо больше отродий Червей, чем без него, — предсказал он. — Он подобен зову, Черви будут ползти сюда до рассвета, если мы поставим метку. Нам же нужна Звездная Кровь, ювейн?

Кровь была нужна.

Что ж, я начал готовиться к бессонной ночи. Требовалось выбрать наиболее эффективную зону поражения и тщательно отрепетировать наши действия, поэтому я несколько раз взлетал, кружился по периметру плато, изучая возможные пути отхода противника, и снова отрабатывал посадку. К третьему разу она уже не представляла проблем, а необходимые высоты и траектории были подобраны. Юки, правда, пришла в суеверный ужас, узнав, что предстоит сделать лично ей, и попыталась отказаться, но такой опции, мой план, увы, не предусматривал. У девушки была важная роль — иначе придется сильно рисковать, а так мы проделаем все изящно, красиво и безопасно. Если, конечно, жизнь не преподнесет сюрпризов…

Руну Феромонов я наложил, как только полоса тени пробежала через плато с приманкой. И быстро-быстро побежал к своему укрытию с винтокрылом. Минус 24 капли Звездной Крови… 120/234, и наверняка это не единственная трата в эту ночь. После чего мы с Юки закрылись в «Грифоне», я изучал экран пеленгатора, а девушка, прикрыв веки, бормотала про себя молитву Творящей, прижав к груди замотанный в несколько слоев темной материи округлый предмет.

Твари полезли быстрее, чем я думал, как будто ждали в окружающих каньонах этого момента. И оказалось их тоже больше, чем я ожидал: количество зеленых точек с каждой минутой увеличивалось. Они стекались и стекались, поднимаясь из трещин и заполняя плато. Через какой-то час сонм разрозненных сигналов слился в сплошную мерцающую массу. У меня волосы на затылке зашевелились — ничего себе, сколько же их там вообще? Были опасения, что инсектоиды заинтересуются нами, однако нет, ни одна особь даже не повернула в сторону замаскированного винтокрыла. Руна Феромонов тянула их, как магнит.

Понимая, что ждать нечего — слона лучше откусывать кусочками и запросто можно пересолить, я запустил импеллер и поднял винтокрыл в воздух. Маршрут был отработан днем, наши действия тоже. Десять секунд — и мы зависли над черным плато, просто кишащим Червями. В темноте внизу что-то шевелилось: бесформенная масса, шуршащая, стрекочущая и скрежещущая панцирями. Я проверил высоту и кивнул Юки — наступил ее звездный час.

В каждом многоцелевом винтокрыле есть десантный люк, через который можно, например, выбросить на голову ничего не подозревающим врагам Толю Грохота в тяжелом кидо, а в мирное время — спускать-поднимать грузы. Я открыл его, и в грузовой отсек ворвался ревущий ветер. Задача проводницы была проста — встать над проемом, удерживая в руках Семя Игг-Древа, и направить его свет вниз. На случай, если Юки вдруг вывалится наружу, я пристегнул ее страховочным ремнем. Риск был только в том, что она выронит Семечко, но тут уже ничего не поделаешь — или так, или придется стать непосредственным участником того праздника жизни, что кишел внизу!

Когда ослепительное сияние, вырвавшись из люка, осветило плато, я в подробностях рассмотрел «вечеринку». Черви самых разных стадий, от личинок до взрослых имаго, образовали кошмарный шевелящийся покров, скрывший и землю, и тушу тропоса, вообще все — один на другом, в несколько слоев. Жуткое зрелище — и весь этот пирог задымился, застрекотал и бросился в стороны, как только с неба упал конус испепеляющего света!