Книга Вечность, страница 109 – Роман Прокофьев

— Любопытно, — пробормотал Эйрик. — Я слышал, в Небе видели что-то подобное на Расколотых Равнинах не так давно. Как раз перед возвращением Сигурда из теневых земель. Не слышала, Травинка?

Девушка помотала головой, и дядя задумчиво продолжил:

— Серена рассказала, когда последний раз заходила. А что Динамит?

— Сказал, что проверит, что там такое светится.

— Хорошо, — припечатал Эйрик. — Но я знаю, что он там найдет.

— И что же? — осторожно спросила Травинка.

— Кучу дохлых Червей, — улыбнулся Эйрик. — Отсвет игг-оружия сложно перепутать. Сдается мне, в нашем Круге появился сильный Восходящий. И скоро мы услышим его имя.

И больше, сколько они ни спрашивали, не сказал ничего.

Выйти из Домена оказалось весьма нетривиальной задачей.

Существовало два способа: через Стрелу, которую мы по понятным причинам не могли использовать, либо — активируя «обратную» Руну-Ключ, переносящую гостя на место активации Ключа-входа. Иногда вход-выход зашивали в одну Руну, но в нашем случае — нет, потому что хозяйка Серебряного Замка не собиралась отпускать гостей. Стал ясен строжайший запрет фригольда на использование Рун такого типа: по сути, приглашение было билетом в один конец, а чтобы получить обратный, требовалось хорошенько потрудиться. Впрочем, если учесть, что многие Домены представляли собой некие площадки для испытаний Восходящих, такое положение вещей выглядело вполне логичным.

В моей Скрижали имелась Руна-Ключ Серебряного Замка. Но дело осложнялось тем, что в Домен из руин Шторма меня перенесла вызванная Азимандия, а не Ключ. Соответственно, точка привязки для возвращения у меня отсутствовала. Это открытие здорово остудило мой пыл — пожалуй, стоило трижды подумать перед любым подобным прыжком в неизвестность. Назад можно уже не вернуться — по сути, я находился в ловушке за миллиарды километров от всего, что было мне дорого.

Сразу пришла мысль использовать один из Порталов Кнута. Однако оказалось, что механизмы Домена блокировали открытие Порталов из соображений безопасности — иначе сбежать или призвать себе помощь было бы проще простого. Доступами и настройками Серебряного Замка управляла только хозяйка через корневую Руну-Домен. Она же использовалась для безлимитного перемещения туда-обратно, но хитрая кел-леди привязала эту Руну к своей Скрижали, раздавая визитерам одноразовые Ключи.

Вообще сами Ключи выглядели неким ответвлением Рун-Порталов, хотя эти глифы имели разное назначение. Странными казались только жесткие ограничения эффектов — если Звездная Кровь всемогуща, почему нельзя сотворить бессрочный Ключ с групповым входом, например?

— Потому что Кел потеряли Исток и утратили искусство творить новые формы Рун. Они лишь перебирают старые игрушки, наследство, что создал Искуснейший и его ученики тысячи и тысячи циклов назад.

Это хорошо билось с тем, что я увидел в Вечности. Ее бессмертные хозяева отнюдь не походили на представителей сверхцивилизации, создавшей такие астроинженерные шедевры, как Единство и Небесный Трон. Я встретил лишь деградантов, бездумно использующих совершенные механизмы предков для всяких эксцентричных развлечений. По определению Белого Дьявола, «они давно мертвы» — то есть утратили страсть к развитию и познанию, потеряли древние технологии и плевать хотели на происходящее вовне, рассматривая Единство лишь как источник Звездной Крови и свежего мяса. Или это только верхушка айсберга, которую мне специально показали?