Книга Прозрачные Дороги, страница 64 – Роман Прокофьев

За бортом становилось все темнее, сияние Элтанира осталось позади, превратившись в тусклую полусферу, на фоне которой мерцала едва заметная золотая звездочка нашего Ростка. Там миновал полдень, а мы уже летели в глубокой теневой зоне. Внизу мелькали пустоши, перемежаемые участками странной растительности. Красивый, опасный и загадочный край. Здесь требовался постоянный контроль, визуальное наблюдение и пеленг всех жизненных форм — местные обитатели обожали попробовать гостей на вкус. Даже на винтокрыле нужно быть настороже — в стаях теневых птиц порой попадались звездные особи. И не стоит исключать фактор рунной атаки от затаившихся Восходящих.

Кроме того, чем ближе к границе Тьмы, тем страннее вели себя воздушные потоки. Падало давление, нисходящее холодное и восходящее теплое течения образовывали мощные завихрения, в которых периодически болтало винтокрыл. Мы изменили высоту — но внизу, в ущельях и каньонах, ветра только усиливались — Черная Пасть, подобно исполинской воронке, высасывала из Круга теплый воздух. Неприятные для пилотирования места, но я знал, что это лишь цветочки, ягодки ждут впереди.

Мы шли на высоте полторы тысячи метров, когда Фьюри вновь подала голос:

— Командир, приближаемся.

Я уже видел. На горизонте, словно гигантская рана, зияла Черная Пасть. Даже отсюда она внушала благоговейный трепет.

То место, где потерпел крушение и был впоследствии найден мною «Грифон», как оказалось, было лишь жалкой трещиной, одной из многих, разбегавшихся от основного разлома. Сам же он был невероятно грандиозен. Белый Дьявол говорил о ранах, нанесенных Единству в бесконечных войнах между Восходящими, и Пасть, несомненно, была одним из таких страшных шрамов. Сложно представить, какое оружие могло его нанести, или… какого размера должна быть тварь, что вырвалась здесь наружу.

С каждой минутой полета очертания исполинского каньона становились все отчетливее. Каньона ли? Скорее провала… космической ямы, масштабом сравнимой разве что с марсианской долиной Маринер. Более трехсот километров в ширину и как минимум пару тысяч в длину — точных данных не имелось, серая зона, наши группы сюда не добирались.

Как и предыдущая экспедиция, мы не просто так выбрали этот маршрут. Не так-то просто выйти из Круга… Пересекать древние Стены — смертельно опасно. Во-первых, из-за систем Наблюдателя, а во-вторых, из-за бушующих над ними атмосферно-грозовых аномалий. Пасть же — место, где титанический удар разрушил Стену, создав огромный пролом в ограждении октагона. Может, существовали и другие пути, но нам они были неизвестны. Стены по большей части тоже скрывались во тьме — ведь Круг занимал лишь долю прежней территории. В общем, нам предстояло пролететь над этой бездной — первое испытание путешествия, — и только сейчас, вновь увидев Пасть, я окончательно осознал, на какое дерьмо подписался. Утешало только то, что «Одиссей» однажды уже прошел этим путем, а значит — сможем и мы!

Но сначала — чертов вокс-маяк.

— Переходная зона, сэр, — виновато доложила Фьюри, когда мы начали снижаться в поисках удобной площадки и аппарат резко провалился на пару метров вниз. Да, чувствовалось — температура и давление падали, а ветер все усиливался. «Грифон» начало слегка потряхивать, мы снова вошли в зону, где сталкивались два мощных воздушных течения. Внизу мелькали серо-черные пустоши, прорезанные скальными гребнями, между ними струился туман, сплошной волной стекая в Пасть, подобно исполинскому водопаду.