Книга Звездная Кровь. Дарующий Молнии, страница 32 – Роман Прокофьев

— Он что, обезумел? — медленно спросил Небесный.

— Нет. Просто темнее всего — у пламени свечи.

— Ее Скрижаль пуста, — сказал Драконоборец, глядя на мертвую старуху. — Значит, знала, что умрет. Она — послание.

— Дерзость, — прошипела Всполох. — Или…

— Ловушка, — закончил за нее Драконоборец. — Он готовился. Он нас ведет. Оставляет след — достаточно ясный, чтобы мы шли за ним, но сам идет на шаг впереди. Мне это не нравится.

— И что? Бросим след, отступим в Вечность? Ты что, испугался жалкого серебра?

— Да, это ничего не меняет, — произнес Небесный без тени сомнения. — Ловушка или нет — мы войдем и возьмем его.

Впервые на его непроницаемом лице появилось что-то похожее на эмоцию — тень мрачного предвкушения.

— Если он хочет боя — он его получит.

Губы Всполох тоже растянулись в улыбке:

— Наконец-то!

Они поднялись в небо — три призрачных силуэта, окруженные сворой меньших теней. Дикая Охота, идущая по следу. Сколько легенд низшие родят об этом сезоне? Всполох ненавидела Единство, но была тщеславна, и хотела, чтобы ее пламя запомнили на долгие, долгие, долгие циклы.

А значит, оно должно гореть как можно ярче!

Пламени Подобный не слишком высоко оценивал небесную троицу.

Они были охотниками, а не воинами — может, за исключением Небесного. Ловцы на загнанную дичь, даже коснувшиеся неба, — не любят открытого боя. Псы привыкли истреблять слабейших, их навыки и Руны — особого плана, взгляды и мысли искажены сиянием Вечности, а небесная гордыня выше древних Башен. В прошлый раз они были лишь острием великого, блистающего золотом и лазурью воинства, а он не ждал предательского удара. Тогда прислужники Палача подготовились, изучили его слабые места, выбрали время и место — и не оставили Дарующему Молнии шансов.

Сейчас все иначе.

Псы разочаровали еще больше, когда пошли по ложному следу. Жалкие небесные недоумки! Они не отследили землянина. «Исполнители протоколов Небесного Трона» отвергли самое очевидное, хотя могли — и наверняка искали рунные сигнатуры в Круге подобно тому, как это делала Эсмерра. Вероятно, Эстэ слишком сильно дышал остаточными аурами древней битвы, чтобы происходящее в руинах привлекло их внимание. Впрочем, в том числе и на это рассчитывал осколок Единого, когда избрал место. Были и другие причины, не менее важные, и забавно, что Незримый намекал — реванш должен состояться там же, где он когда-то проиграл…

Не имело большого значения, быстро или медленно его найдут. Пламени Подобный предпочел бы быстро, ибо погибло бы меньше знающих его имя, но и злодеяния Псов будут прекрасным уроком всем Народам Круга. Он знал, что умрут многие, ибо знал своих врагов, но Восхождение всегда было жестоко к своим детям, а великая дайсон-сфера устроена так, что место павших займет новая поросль, и не стоит жалеть о том, что было принесено в жертву.

Ибо важнее всего — Звездная Кровь!

Пламени Подобный использовал отпущенное время для еще большей подготовки к грядущему: Люди Теней обустраивали убежища, Найтфир жадно впитывала мудрость Архива Забвения, Морвейн готовила темные ритуалы, а Азимандия — делала новые Руны, пока Кровь Истока окончательно не иссякла. Бродячий Торговец был на удивление сговорчив и нашел все, что потребовалось, в обмен на Звездные Монеты — именно благодаря приобретенным у него Предметам золотой туман не спадал с Эстэ.