Книга Звездная Кровь. Дарующий Молнии, страница 69 – Роман Прокофьев

Долгое молчание.

Ветер нес запах золотых Цветов с верхних ярусов — безымянный аромат, от которого начинала кружиться голова. Полярии двигались над ними медленными золотыми облаками, и их свет двигался на неподвижном лице Иниэсс.

— Теперь я поняла, что за ветер унес небесных охотников, — сказала она наконец. — Сколько? Сколько вас вернулось из небытия?

Пламени Подобный усмехнулся — она уже думала как стратег, считающий силы.

— Больше одного, — ответил он. — Но меньше, чем Тысяча.

— Я стояла на краю ветви, когда ты пришел. И буду стоять, когда ты уйдешь, — произнесла Иниэсс, медленно роняя слова. — Я не слышала этих слов и не видела твоих осанн. Мой Народ хранит Великое Древо и будет держаться в стороне от ваших войн, руин и знаков.

— Мудрое решение, — ответил Пламени Подобный.

— Иди, — сказала она.

Это означало — «ты можешь делать что угодно, и я не буду препятствовать» — то, что и хотел добиться осколок Единого. Народ Древа стал бы могучим союзником — но время битв и союзов еще не пришло.

Пока Золотая Стрекоза несла его сквозь древесные ярусы, осколок Единого думал не о тинге и не о тех, кто ждал его внизу. Он думал о том, как кинг Людей Древа сейчас стоит на своей ветви и смотрит ему вслед.

Она поняла — мир уже не будет прежним.

Обычай собираться на тинг появился, когда древние октагоны погрузились во Тьму. На их мертвых, холодных телах распускались Круги Жизни — новая надежда Единства, дарованная Творящей. Выжившие Народы приходили к свету молодых Древ, и им нужно было снова учиться не убивать друг друга за свет, воздух и чистую воду. Говорят, самый первый тинг провела сама Та-Кто-Творит у подножия первого Игга, а затем ее ученики принесли этот обычай в Единство — вместе с чудесными Семенами.

С тех пор тингвеллир — священное место, а дни после смены небесного знака — священное время. Время мира, время встреч, время переговоров, обещаний и Клятв. И время суда — ибо на тинг могли прийти те, кто искал справедливости перед всем Кругом.

Исполинские Корни Элтанира, омываемые озером, обрастали лагерями прибывающих Народов. Кто-то приходил с многочисленным отрядом, кто-то — со свитой из нескольких Восходящих. В это семиночье под Древом открывался большой торг, к которому готовились заранее, прибывали гости из других Кругов — единственное время в цикле, когда разные Народы перемешивались в священном месте, вспоминая, что все они — дети великого Единства.

Отряд Пламени Подобного, конечно, привлекал любопытные взгляды — впервые Люди Теней явились все вместе, а не отдельными септами, да еще под сигной, которую помнили немногие. Слухи ползли и множились — о нем, о забытых знаках, о древней крови и небесных охотниках, — а Слава набиралась, как вода в бассейне под слабым, но долгим дождем. Многие Народы Элтанира давно забыли Народ Молний и его владыку, долго слушали лживый шепот Вечности — и потому изумление и шок могли смениться страхом и гневом — когда они поймут, что за тень колышется за его плечами.

Тинг — место встреч, а Незримый часто преподносит сюрпризы. Не обошлось без них и на этот раз…

— Пламени Подобный!

Голос был юношеский, но знакомый. Как и смуглое лицо, в котором уже появилась взрослая жесткость. Камешек из Людей Гор — тот самый, что помогал ему охотиться на серебряного дрейка, — выступил из толпы, неловко, неумело поклонился, когда осколок Единого повернулся к нему.