Книга Звездная Кровь. Дарующий Молнии, страница 97 – Роман Прокофьев

Она повернулась к Пламени Подобному.

— Мое условие таково, кинг Молний. Твой Народ знает Земли Теней лучше других. Ваши Восходящие ходили темными тропами. Вы сражались с Червями и победили Всадника. Вы знаете повадки врага, его пути и слабости. Если Народ Молний хочет вернуть старые земли и старое место в тингвеллире — пусть докажет, что достоин этого места.

Она резко вскинула посох, очерчивая в воздухе светящуюся линию.

— Пусть стражи Народа Молний вернутся на теневые тропы. Сейчас — не завтра, не через цикл. Ваши дозоры должны стать ушами и глазами Круга. А когда придет время битв — Народ Молний пойдет в него первым. Как щит, который ваши предки держали во времена, когда Элтанир был юн…

Пламени Подобный улыбнулся — Иниэсс стоило отдать должное. Одним ходом она решила три задачи. Первая — привязала его к Кругу обязательствами, которые нельзя нарушить без потери лица. Второе — поставила Народ Молний между Червями и Древом, неизбежно ослабляя будущего соперника. И третье — дала ему то, что и просил осколок Единого, — старые владения, место на тинге и законное признание. Но дала так, что это выглядело не уступкой, а ценой.

— Когда-то три септы моего Народа стали живым щитом, — сказал Пламени Подобный. — Они погибли полностью, и никто не пришел им на помощь. Мертвым не нужны ни земли, ни Слава. Ты просишь меня стать палачом для своего Народа?

— Нет! — ответила Иниэсс, и впервые в сладости ее голоса прорезалось что-то, похожее на искренность. — Я прошу тебя сделать то, что может лишь древняя кровь. То, чего не смогут другие. Спасти Росток и Круг.

Осколок Единого помолчал, и тингвеллир ответил ему напряженным молчанием. Затем он решительно кивнул:

— Народ Молний примет этот дар и эту цену. Наши дозоры выйдут на теневые тропы. Мы снова станем щитом Круга — но не жертвой. Когда придет время битв — Народ Молний пойдет первым, но не пойдет один.

— Не один! — взревел Сто Смертей, а нордийцы слитно ударили оружием о щиты и нагрудники. — Люди Моря пойдут рядом!

— Не один, — громко сказал Винсент Кассиди. — Это наш Росток.

— Никто не останется в стороне, — кивнула Иниэсс. — Мы вырастим Клятвы — пусть Наблюдатель знает, что Народ Молний возвращается в Эстэ и занимает свой круг на тинге. Народ Молний становится стражем Тени — до тех пор, пока великий враг не будет уничтожен. А другие Народы встанут с ним рядом, когда придет время битвы.

Золотой игг-свет залил амфитеатр, мягкий и торжественный. Осколок Единого на мгновение прикрыл веки — кинг, получивший Титул, свою землю и свое место.

И свою войну.

Все, как он и обещал Людям Тени.

Лишь норна была фигурой, которой Пламени Подобный не предвидел. Но ее камень лег удачно, и Один из Тысячи знал, что после тинга, когда Народы будут обсуждать слова и Клятвы, они будут помнить не угрозы Вестника.

А то, что кинг Народа Молний рассмеялся ему в лицо.

Что ж, тинг дал Народу Молний и его владыке многое. Он вошел сюда червивым изгоем под запретными молниями, а вышел — кингом нового Народа, вернувшего имя, старые земли и союзников. Много Клятв было принесено в тингвеллире, чтобы закрепить договоренности, и немало больших и малых вождей подходили к Пламени Подобному, чтобы погреться в лучах его растущей Славы. Ибо он и правда был подобен огню, обжигающему языку пламени, и все Восходящие ощущали это, как малые звери чуют могучего звездного хищника, вышедшего на охоту…