Онлайн книга «Звездная Кровь. Владыка Теней»
|
— Истинное искусство требует жертв, и если кто-то гибнет в моем Домене, значит, он недостоин Восхождения. А ты, Восходящий — достоин? Ты еще можешь отступить… Пламени Подобный, усмехнувшись, выбросил из Скрижали первую Руну — Ледяного Дракариса — и спустя мгновение оказался на спине летающего монстра. Он взмыл в воздух, и вторая нота наполнила пустоту густым, низким аккордом. Отрицание. Осколки, парящие в пространстве, мгновенно ожили. Мелкие начали стремительно атаковать, как жалящие стрелы, а крупные смыкались прямо перед ним, преграждая путь. Они были подобны большим и малым клинкам, со свистом проносящимся мимо, врезающимся и сотрясающим Кристальный Бастион, соткавшим вокруг сплошной ураган металла и застывшего света. Осколков было столь много, и они были столь быстры, что Пламени Подобный мгновенно понял — он скорее потеряет дракариса, а потом и одну из жизней, чем преодолеет этот путь по воздуху. Стоило вернуться на край платформы, как волнение потревоженных небес тотчас улеглось. Да, в его Скрижали имелись сюрпризы, но полагать, что защитные механизмы Домена можно сломать золотыми Рунами, было по меньшей мере наивно… — Лицезрю твой путь, и он… банален, — рядом вновь возник призрак Архитектора. — Неужели ты думал, что моя симфония позволит такую… примитивную импровизацию? Пламени Подобный уже понял, что ему придется пройти все семь платформ по правилам — иначе не добраться до Сокровища. Но мгновения полета тоже имели ценность — он увидел Домен сверху и уже представлял, что примерно его ожидает. На каждой из платформ мерцал огонек Звездной Крови — нечто, ее содержащее, и только оно имело значение, все остальное — лишь красивая, невероятно реалистичная декорация, что так любили кел… Первая платформа оказалась обычным испытанием ужасом. Тени, что кишели на ней, превращались в кошмарные видения, живые воплощения страхов. Они принимали облики чудовищ, демонов, искаженных лиц — и слабого духом их стоны могли свести с ума, а сильного — заставить дрогнуть и отступить. Осколку Единого они были безразличны — пустой мусор под ногами. Он просто шел сквозь иллюзии, не выказывая ни малейших сомнений, — над тем, чей разум и дух закалены, ужасы не имели ни малейшей власти. Осколок Единого становился лишь у окруженного тенями мертвого тела, что, казалось, когда-то ползло к краю платформы. Это была женщина — и, судя по останкам одеяния и знакам, из касты теургов. Над ней светился бронзовый глиф — маленький обломок разбитой Скрижали, содержащий Звездную Кровь. — Она познала тайны, но не преодолела страх, — произнес Архитектор, все это время наблюдавший за ним. — Видишь ли, истинный враг Восходящего — он сам. Его страхи, сомнения, слабости… Это была ловушка, а может — испытание. Да, в Доменах можно было отыскать фрагменты чужих Скрижалей, но слишком явно, слишком на виду она лежала. Обломок мог содержать Руны и Звездные Монеты погибшей… Искушение жадности. Он взял Обломок — но открывать не стал. И поднялся на вторую платформу, расколотую, усеянную странными руинами и торчащими, как обломанные зубы, остатками колонн. Новая нота прозвучала в пустоте, похожая на протяжный вибрирующий вой, и его подхватили создания, что встретили пришельца. О да, тут ждала битва! Врагами оказались бесформенные воющие призраки, очень похожие на те, что держала Морвейн в своем Кувшине. Расправиться с ними было просто — не более чем разминка для настоящего Восходящего. Каждый одаривал капелькой Звездной Крови — приятная, но маленькая награда… |