Книга Пламени Подобный, страница 42 – Роман Прокофьев

И Белый Дьявол, взвалив бесчувственную Восходящую на плечо, велел показывать дорогу.

О, это оказался трудный путь. Не потому, что Один из Тысячи устал — он мог бежать еще сутки вместе с ношей, — а потому, что люди были слабыми. Ранеными, покалеченными, старыми. Некоторые не желали идти, вторые хотели унести всю награбленную болотниками добычу, третьи все время жаловались, а остальные слишком шумели и постоянно падали. Навести порядок было легко — и он сумел это сделать, однако после этого дети при его виде прятались за взрослых и таращились испуганными глазами. Их еще и защищать пришлось — хоть Восходящий и раздал женщинам оружие, взятое с болотников, толку от них оказалось немного. Дважды за остаток ночи и утро он вступал в бой — сначала прикончив безумного мусорного тысяченога, а потом на мелководье защищая группу от парочки никсов. Руны использовать было нельзя, пришлось обойтись трофейным оружием — и бронзовый Гарпун показал себя отличным приобретением.

По дороге, пока Форель не пробудилась, он осмотрел добытые с Восходящих Руны. Первый, оставшийся безымянным, отдал Развитие, Навык Диалекта Народа Реки и Липкие Лианы — деревянный хлам. А вот Острый Плавник поделился на славу — помимо двух Рун-Свойств и навыка Знания Болот, он одарил серебряным Осушением и бронзовым, причем дважды усиленным, Водным Лезвием.

Основная добыча, конечно, находилась в двух Обломках Скрижалей. Белый Дьявол знал, что по воле Наблюдателя, спорящего с жадной Вечностью, там часто остаются Звездные Монеты, Хранилища, Предметы, Существа и Саги — то, чему нельзя исчезать из Единства. Но для того, чтобы извлечь ее, требовалось превратить Рунный Разбор в Рунное Мастерство, иначе Незримый мог посмеяться и развеять часть добычи. Ночью он добыл много ненужного мусора, поэтому, пока Восходящая не проснулась, заставил Медитацию и Рунное Мастерство засиять первой бронзовой звездой.

В Обломке Плавника оказалось одиннадцать Рун, но лишь одна-две стоили внимания. Его спутник одарил пятью — так же почти бесполезными, однако кое-что требовалось изучить внимательно, когда появится время…

К исходу ночи Ползун на шее Восходящей исчез. К сожалению, это произошло, пока он сражался, поэтому Существо просто стало ее Руной, впитавшись в тело Серебряной Форели. Жаль — Ползун бы ему пригодился, — но Белый Дьявол знал, как заполучить эту Руну.

А еще через пару часов Восходящая отошла от яда и очнулась. Он понял это, когда ее тело на его плече вздрогнуло, зашевелилось, а потом напряглось. Предсказать, что она выкинет, было нетрудно, поэтому Белый Дьявол легко сбросил ношу с плеча, одновременно дав группе знак остановиться.

Увидев его, Восходящая зашипела, как разъяренная кошка, — вряд ли смуглый изгой показался ей приятнее друзей из Болотных Пещер, — попыталась вскочить, но сломанная лодыжка не дала ей этого сделать — Форель с криком боли рухнула, поползла, захлебываясь злыми слезами. Мигнула Скрижаль — она судорожно пыталась атаковать или защититься, с трудом понимая, что происходит, но ее Предметы были потеряны в бою, большая часть Рун ушла на перезарядку, а Звездная Кровь наверняка исчерпана и не успела восстановиться.

Глупая, беспомощная, выброшенная на берег бронзовая рыбка.

Восходящая перекинулась в огромную выдру, однако это не излечивало травмы, и покалеченный энхидриодрон изогнулся, пытаясь схватить зубами упершийся в шею наконечник Гарпуна. При желании убить ее не стоило никакого труда.