Книга Из глубин, страница 175 – Вера Камша

— Дивин хоть и недоштанный, а не дурак, – одобрил гайифского императора бывший фельпский боцман. – Нет уж, короли всяко лучше, чем дуксы. Вот вернемся, нужно им под задницы коленом дать и короля себе устроить. Да хоть папашу вашего…

— Уго, – Луиджи чудом не свалился, тем паче внезапно налетевший ветер походя подкинул «Акулу» вверх, обмотал вымпел вокруг мачты и стих, словно его не было.

— Вот ведь, – Варотти отряхнулся, словно выдра, – одно слово, ведьмы! Хотя тутошние говорят, пользы от них прорва, а дурни эти кесарские сами не знают, куда лезут.

— Нам же лучше, – торопливо согласился Джильди, не желавший возвращаться к разговору о фельпских королях, хотя Дуксию и впрямь пора разгонять. Дрянь она, эта Дуксия, даже Варотти понятно.

— Если ведьма с тобой спляшет, – со знанием дела объяснил Варотти, – нипочем не утонешь, только разборчивые они – страсть. А короля нам все одно нужно… Король, он в один карман гребет, и карман этот все знают, а дуксы по углам растащат, днем с огнем не сыщешь… Лучше коня в конюшне кормить, чем крысей в погребе, с коня хоть польза есть!

— Боцман! – заорал Луиджи, напрочь позабыв, что месяц назад произвел обормота в офицеры. – Ты, кажется, о чем-то спрашивал?

— Так точно, капитан, – виновато хрюкнул Уго. – Токмо дуксов все одно гнать нужно. Нет, сначала, как подрядились, тутошних «гусей» передавим, а как вернемся – уродов этих.

— Ты вернись сначала, – Луиджи сам не знал, злиться ему, смеяться или… задуматься? – Полагаешь, с дриксенцами так легко управиться? Это тебе не дожиха, киркореллами не проймешь.

— Монсеньор что-нибудь придумает, – не терпящим возражений тоном объявил Варотти, – зря он, что ли, уехал? Пауканов не пауканов, но свое «гуси» огребут. Эх, вот бы еще Фридрих этот Горфри… Год… Гад Фрида скинул и надурил! Нам бы проще было!

— Вот, значит, как? – поддел радетеля за единовластие капитан. – А себе на шею такого Фридриха не хочешь? Дукс – он что? Как выбрали, так и выгнали, а от короля так просто не избавишься.

— Эт… еще почему? – Варотти красноречиво шевельнул волосатыми пальцами. – Удавить, и вся недолга! Или пристрелить, если война подвернется, за борт тоже годится… Дескать, волной смыло. Капитан, а Гад Фрид этот не передумает? Мало ли что племянник хочет, а дядя раз – и в кусты!

— Не выйдет, – успокоил разволновавшегося умника Луиджи. – Кесарь не для того войска набирал, чтобы взять и распустить.

— И правильно, – одобрил бывший не только политиком, но и большим стратегом Варотти. – Есть армия – будет и война.

2

Жермон Ариго поднес к глазам трубу, разглядывая серые безлесные холмы. Мэтр Капотта нагло врал, что они приходились дном какому-то древнему морю. Чушь! Жаль только, что обчитавшийся замшелых академиков и еще более замшелых поэтов матушкин любимец никогда не бывал в этой сушилке.

Гельбе на море походила, как ызарг на краба. Это местечко было прямо-таки создано для маневров и генеральных сражений, другое дело, что Западная армия такой роскоши по нынешним временам позволить себе не могла.

Ариго вздохнул по шестидесятитысячному войску, новым пушкам и прочему несбыточному счастью. Когда Эгмонт сдуру попытался выудить из лужи луну и утонул, кесарь затосковал. Понять его было можно: подросший племянничек усиленно махал крыльями и рвался в бой, а Гайифа спала и видела ослабить вернейших союзников при помощи злейших врагов.