Книга Год красного дракона, страница 101 – Александр Борисович Михайловский, Юлия Викторовна Маркова

Далее девочек по одной усаживали в кресло особой машины, и они имели разговор из ума в ум с мужчиной азиатской наружности, от которого исходило ощущение скрытой угрозы, и высокой белокожей женщины со странно заостренными ушами.

При таком методе допроса невозможно было ни соврать, ни промолчать в ответ на наводящий вопрос, и у британок возникало ощущение полной умственной беспомощности, будто их голыми распяли на станке для пыток. В их мире проделывать такое могли только самые опытные старые колдуньи, а тут эту работу совершала чудесная машина из золота и хрусталя, обладающая при этом страшной ментальной силой. Однако те, кто вели допрос, своей властью не злоупотребляли, не глумились и не стремились унизить юных британских колдуний, а всего лишь выясняли для себя истину в последней инстанции.

По результатам ментоскопирования, полностью совпавшим с данными устного опроса, стало известно, что мир, откуда происходят юные британки, уже сто восемьдесят лет не принадлежит Основному Потоку. Причиной этого расхождения исторических линий стало то, что в тысяча восемьсот тридцать девятом году юная королева Виктория вышла замуж не за принца Альберта Саксен-Кобург-Готского, а за русского цесаревича Александра Николаевича, писаного красавца и неотразимого бонвивана. Британской королеве было в это время двадцать, русскому принцу двадцать один, оба переживали период бурления гормонов, начисто отшибавших мозги. Император Николай Павлович был против этого брака, но потом вдруг тяжело заболел и скоропостижно скончался в расцвете сил, не дожив несколько дней до полных сорока трех лет. Шепотом поговаривали, что император разделил печальную судьбу своего отца, который тоже был убит после того, как пошел поперек британских интересов. Следов яда или чего-то подобного обнаружить не удалось, но это еще ничего не значило, поскольку в Санкт-Петербурге в это время гостила признанная британская красавица леди Кэролайн Рэнделл, не чуждая, как поговаривали, высокому колдовству.

Да, именно так: из слов девочек следовало, что в их мире имеется приличный уровень магического фона, ибо они обучались на ведьм в особом женском магическом колледже, единственном на всю Британию. Дипломированная ведьма с королевской лицензией - это вкесьма почетный и выгодный род занятий, единственный, что обеспечивает женщине возможность независимого самодостаточного существования, в то время как остальные лица женского пола полностью зависимы от старших мужчин в своей семье - отцов, мужей, братьев, и в некоторых случаях даже от старших сыновей. Но самым бесправным в той Британии является положение простолюдинов. Если потомственные аристократы и приравненные к ним лица (по британскому обычаю, титул можно купить) подлежат только суду короля, а для обладателей недвижимости или годового дохода в пять тысяч золотых гиней имеется суд присяжных, то дела простолюдинов, застигнутых на месте преступления, в административном порядке решают инспекторы Скотланд-Ярда. Совершеннолетних мальчиков и мужчин обычно приговаривают к пожизненным каторжным работам, где даже самые сильные не способны протянуть более полугода, а магазинных воровок, уличных разбойниц и прочий криминальный и око-локриминальный женский элемент со всей Британии отправляют в Лондон, на женскую королевскую бойню в Ридженте. Девушки говорили об этом так обыденно, будто сообщали, где в Лондоне находится лучшая дамская парикмахерская.