Онлайн книга «Непокорная»
Девочка тихонько посапывает под накидкой и абсолютно не видна. За спиной раздался стук копыт. Сердце у Миранды оборвалось. Но она заставила себя прижаться вместе с остальными прохожими к стене дома. Мимо промчалась группа всадников в красных и зеленых плащах. — Черт бы побрал эту стражу! — пробормотал стоявший рядом мужчина, и Миранда вздохнула с облегчением. Как же она испугалась! Даже спина взмокла. Все бы отдала за горячую ванну! С тех пор как татары напали на ферму, прошло пять с половиной недель, и все это время ей ни разу не удавалось помыться. Она все шла и шла вперед, но, несмотря на то что сердце сжималось от страха и нужно было спешить, с любопытством посматривала по сторонам. Шум на улице стоял невообразимый. Каждый, похоже, старался перекричать другого. Звучал разноязыкий говор. По обеим сторонам улицы располагались крупные магазины и мелкие лавчонки. Каких товаров тут только не было! Все, что душе угодно! Но самое удивительное зрелище представляли базары, где можно было купить все — от рыбы до древних икон. Жара усиливалась, и отовсюду доносились самые разнообразные запахи — корицы, гвоздики, мускатного ореха и других пряностей, дыни, черешни, хлеба, левкоев, сирени, лилий и роз. Постепенно шикарных магазинов становилось все меньше, все больше появлялось мелких лавчонок. Она поняла, что приближается к цели. Только бы татары не настигли! Наконец Миранда увидела старый ипподром, приспособленный теперь под рынок. Названия улиц были написаны по-арабски и по-французски. Наконец-то!.. Цветочная улица. Миранда осторожно обернулась — погони нет, посмотрела вперед — ни души — и быстро пошла по улице. Дойдя почти до самого конца, она увидела то, что искала: черные железные ворота в белой стене, по обеим сторонам — бронзовые таблички, на трех языках извещающие, что это посольство его величества. Подойдя к ним, Миранда решительно дернула за шнур звонка, и тут же, как чертик из табакерки, из будки выскочил привратник. Бросив на нее беглый взгляд, он закричал: — Убирайся отсюда, мерзкая попрошайка! Миранда не поняла его слов, но тон был достаточно красноречив. Сорвав с лица чадру, она отбросила назад капюшон и закричала: — Я англичанка! Леди Миранда Данхем! Впустите меня! За мной гонятся татары! Сначала привратник словно окаменел от неожиданности, но потом испугался. — Ну пожалуйста! — умоляла Миранда. — Меня вот-вот схватят! Я очень богата и щедро вас награжу. — Так вы не из гарема убежали? — спросил привратник уже более спокойно. — Нет! Нет! Я говорю правду! Ради Бога, прошу вас! Впустите меня! Клянусь, вы останетесь довольны. Привратник стал медленно разматывать цепь на воротах. — Ахмет! Что ты делаешь? — По дорожке к воротам шел какой-то мужчина в форме морского офицера. — Эта леди утверждает, что она англичанка! Миранда подняла голову, и внезапно у нее подкосились ноги. Чтобы не упасть, ей пришлось ухватиться за железные прутья. — Кит! — закричала она. — Кит Эдмунд! Я Миранда Данхем! Он недоверчиво уставился на женщину по другую сторону ограды.. — Леди Данхем нет в живых, — сдавленным голосом проговорил он. — Ты Кристофер Эдмунд, маркиз Уайский! — снова закричала Миранда. — Брат Дариуса… Он любил мою сестру Аманду. Я не умерла! Из реки в Санкт-Петербурге выловили тело другой женщины! Кит, умоляю тебя! Ради Бога, спаси меня! За мной гонятся! Помнишь, как вез меня с мамой и Амандой из Виндсонга в Англию? Но Кит смотрел куда-то мимо нее. Он был бледен как мертвец. — Бог мой! — едва слышно проговорил он и, обернувшись, закричал: — Мирза! Ко мне! На помощь! Миранда почувствовала, как руку словно сдавили тисками. — Я так и думал, моя прекрасная леди, что найду тебя здесь, — прошипел князь Арык и потянул ее за собой. За его спиной храпел конь. — Сегодня же продам тебя, моя прекрасная леди, не сомневайся! — Кит! — взмолилась Миранда. — Кит, помоги мне! — И, повернувшись к князю, проговорила по-французски: — Остановитесь, князь Арык! Этот офицер — близкий друг моего мужа. Он меня знает. Он заплатит за меня выкуп. Князь резко повернул Миранду лицом к себе и со всего маху ударил по щеке. — Ax ты, сука! Да я за тебя на рынке выручу намного больше, чем этот офицеришка сможет мне дать! И он потащил ее по улице. Миранда, рванувшись из последних сил, высвободилась и, оставив в руках принца накидку, помчалась так, будто за ней гнался сам дьявол. Она вбежала в ворота, и Ахмет мгновенно захлопнул их и замотал цепью. Татары взвыли. — Эта женщина — моя законная добыча! — кричал князь Арык. — Я этого так не оставлю! Дойду до самого султана! И тогда вперед выступил высокий темноволосый мужчина в развевающемся белом бурнусе. Он распахнул ворота и вышел на улицу. Татары окружили его. — Эта женщина — знатная англичанка, — спокойно сказал он. — Вы наверняка завладели ею бесчестным путем. — Нет ничего бесчестного в том, чтобы совершать набеги на русские поселения, а мы нашли ее среди русских, — возразил князь Арык. Мужчина улыбнулся, сверкнув глазами. — Возможно, вы правы! Иногда мне кажется, что Всевышний создал русских специально для этой цели. Но эта женщина не русская. Она англичанка. — Я могу выручить за нее кучу денег, — заметил князь Арык. — Если я ее отпущу, плакали мои денежки. — Подставляй руки, татарин! Заплачу тебе по-королевски. Получишь много больше, чем выручил бы на рынке, да еще и комиссионные не нужно платить. Князь Арык протянул руки ладонями вверх. Мужчина вытащил из просторного белого одеяния замшевый кисет. Развязав его, опрокинул, и на ладони изумленного князя посыпались драгоценные камни: бриллианты, рубины, аметисты, сапфиры, изумруды, топазы и жемчуг. Их было так много, что они не уместились в пригоршне и просыпались на мостовую. Татары бросились их собирать. Тогда он завязал кисет, в котором осталось больше половины, и убрал в карман. — Ну что, доволен? — Благодарю вас, сэр. Могу узнать ваше имя? — Принц Мирза-хан, — последовал ответ. — Кузен султана? — Да. А теперь убирайтесь, пока на вас не спустили собак! Татары испуганно попятились и, вскочив на коней, умчались прочь. Мирза-хан обернулся и сказал: — Кит, прикажите подать сюда мой паланкин. Я забираю леди Данхем с собой. Думаю, ей будет приятнее отвечать на вопросы после того, как она отдохнет и придет в себя. Кит Эдмунд отдал честь и побежал выполнять распоряжение. |