Книга Вечные Пески. Том 11, страница 60 – Лео Сухов

— Вот и мне так кажется, — кивнул я. — А он почему-то уверен, что лучше там умереть и всех людей положить, но приказ выполнить. Он бы хоть гонца отправил к основным силам. Но нет… На нас понадеялся.

Меоли ничего не ответила. Молча убрала свиток в поясную сумку. Её лицо было задумчивым. Я тоже не хотел много говорить. Впереди лежал долгий путь на север, к Царскому Сбору Восточному.

— А ты правда хочешь сделать другой мир там… На новом месте? — тихо спросила она.

— Я много чего хочу… Всё упирается в людей. Для нового мира и люди должны быть новыми. А где их взять? — я снова усмехнулся. — Но я могу построить край, в котором не совершу хотя бы часть ошибок, которые совершили в остальных краях. И, наверно, стоит попытаться, да?

— Не знаю… Но если у тебя получится, рано или поздно твой край столкнётся с остальным Краем Людей в войне. Не могут ведь разные образы жизни вместе долго сосуществовать… — девушка задумалась. — И ты, получается, станешь первопричиной этого столкновения.

— А если ничего не делать, рано или поздно всё равно случится столкновение, — заметил я. — И тогда новый образ жизни будет устанавливаться кем-то другим, через страх и кровь. И уже по всему Краю Людей целиком. Каким тогда станет этот и так побитый демонами мир?

— Я… Не знаю, — закусив губу, призналась Меоли.

— И я не знаю… Однако не стал бы, пожалуй, от него ждать ничего, — ответил я и замолчал, а потом добавил: — Люди — такие существа… За что ни берутся, всё умудряются рано или поздно испортить.

— Знаешь, выбирать тебе! — вдруг подняла на меня взгляд девушка, и теплота в её глазах захлестнула, будто волной. — Отец ведь решил именно тебе передать сокровенное знание о новом крае. Да, он принимал решение, основываясь на моих рассказах, и на тех новостях, что доходили до Междуречья… И там ты изображался совсем не таким, какой ты есть…

— Даже в твоих рассказах? — удивился я, не сдержав ответной тёплой улыбки.

— Даже в них, — очень серьёзно кивнула Меоли. — Мне тогда было семнадцать. Я была под впечатлением от сурового наёмника-молчуна. А настоящего тебя я узнаю только сейчас.

— Разочарована? — уточнил я.

— И да, и нет… Ты не такой суровый, каким казался тогда, — Меоли тронула пятками перехана, собираясь сбежать от ответа, но всё же добавила напоследок: — Но таким ты мне даже больше нравишься…

И ускакала вперёд, подняв такую кучу пыли, что мне в рот набилась.

Тракт, по которому мы шли, был широким, но давно не чищенным. Вокруг простиралась равнина, почти степь. Лесополосы, вдоль дороги и между полей, стояли редкими островками. Поля с пожухлой травой уходили к горизонту. Ирригационные каналы тянулись вдоль тракта. Вода в них была мутной, застоявшейся. Мы останавливались рядом, чтобы напоить животных и умыться. Но даже вода не приносила желанного облегчения.

Жара и безветрие царили вокруг. Казалось, сама природа умолкла, страдая от подобной погоды. Весна — время неопределённости. Погода меняется, всё обновляется, всё готово начать новый рывок. Хотя безветрие в Вечных Песках — всегда плохой признак. Ветру есть где разгуляться среди бесконечных равнин. И если ветра нет, значит, что-то идёт совсем не так.

Впрочем, думать об этом было лень. Слишком жарко и душно.

Следы прохода крупной армии были повсюду. Старые кострища. Утоптанные площадки для лагерей. Груды мусора: битая керамика, обрывки верёвок, сломанные тележные колёса. Эрегихон действительно проходил здесь вместе со своей огромной армией. Значит, направление было выбрано правильно.