Онлайн книга «Путь рассекающего ветра. Том 1»
|
Обернулся — позади пропасть и уходящая вдаль бесконечность. Оставалось только двигаться вперёд. Я сделал шаг, и в лицо мне ударил ветер. Что ж, ещё? Первые шаги оказались лёгкими, но чем дальше, тем больше становилось сопротивление. А когда за спиной осталась четверть пути, давление стало почти неодолимым. Всё равно что брести в гору по пояс в ледяной воде. Мышцы ног дрожали от напряжения. Я сделал следующий шаг, и стало совсем плохо. Навстречу мне начали срываться острые, секущие кожу порывы. Теперь воздух не только давил, но и резал… В прямом смысле! На закрывавшей лицо руке появился первый алый штрих. Невидимые лезвия, вплетённые в поток, обжигали вспышками боли. Рубаха на локте начала рваться, расползаясь на нити. И уклониться от этого было невозможно — воздух шёл на меня сплошным потоком. Опыт прошлого испытания оказался бесполезен. Боль нарастала, а кровь, не успев просочиться сквозь кожу, уносилась ветром. Того и гляди изрежет меня на полосы. А ведь впереди ещё половина пути. Каждый шаг давался с неимоверным усилием. Ноги дрожали, спина горела от напряжения. А лезвия воздуха продолжали сдирать с меня одежду, превращая её в кровавые лохмотья… И тут я дрогнул. Обернулся в поисках укрытия. Сделал неосторожный шаг назад и чуть было не оступился. Ужас захлестнул меня — за спиной всё ещё была пропасть. И беспощадный ветер пытался меня туда скинуть. Обрыв двигался следом! Не отступить… Да что там отступить — на месте удержаться уже не выходит. Боль нарастала. Стало трудно дышать, мышцы налились свинцом. Упав на колени, пытался отползти от преследовавшего меня края. Начало захлёстывать отчаяние. Двигаться не было ни сил, ни желания, а сердце точила мысль: «Зачем так мучиться? Сдайся, ты всё равно умрёшь…» И я почти поддался, опустил руки… Но прежде вспомнил, почему в это ввязался. Перед глазами появились образы лежавших без чувств товарищей и стоящей на пороге смерти тётушки Фэй. В отличие от них я ещё мог сопротивляться! Так почему же лежу? Почему не рвусь вперёд? Только смерть может стать мне оправданием! Я двинулся с места. Пополз — на большее меня не хватало. Медленно, едва перебирая ногами, срывая ногти, цеплялся пальцами за трещины в камне. Отстранился от боли и мыслей, сосредоточился только на движении: ощущении холодного камня подо мной. Порезам не было числа, руки скользили в кровавой жиже, но стела приближалась, а руна на её поверхности сияла ярче. Теперь ничто не могло подорвать мою решимость. Оставалось лишь узнать, что раньше: доберусь до цели или сдохну… Последние «шаги» преодолевал вслепую. Скорее чуя, чем видя свет каменной колонны, я вдруг упёрся в неё лбом… И снова тишина. Вздрагивая, я лежал, прижавшись к раскалённому, как мне казалось, камню, впитывая из него живительное тепло. Всё тело горело огнём. Дышать было больно. — Испытание стойкости пройдено! — снова прозвучало в голове. — Тот, кто идёт за ветром, должен уметь ему противостоять. Стела внезапно исчезла, а с ней и жар, который она дарила. С трудом поднявшись, я обнаружил, что стою в центре небольшого каменного пятачка. Два шага в сторону — и бездонная бездна вокруг. С моих губ сорвалось проклятие. Сколько будет ещё этих испытаний? Что меня ждёт в этот раз? Какая разница… Я слишком далеко зашёл, чтобы думать о побеге. Страх иссяк, а боль притупилась. |