Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 12 – Василий Груздев

Я упал на колени, опираясь на трясущиеся руки. Дышал как загнанный волк. Всё тело было одной сплошной раной. Кровь и пот заливали глаза… А потом это всё исчезло.

Боль ушла, а я, подняв голову, обнаружил, что стою возле каменного постамента, на котором лежал простой деревянный футляр. Над ним витал дух древнего мастера.

— Испытание единения пройдено, — торжественно изрёк он. — Тот, кто намерен впустить в себя ветер, должен стать ветром. Поздравляю тебя, обретший! «Канон Рассекающего Ветра» теперь твой.

Сказав это, призрак растворился в воздухе, оставив меня наедине с моей наградой. Неужели вышло? Неужели получилось? Не веря своей удаче, я вскочил на ноги, с удивлением обнаружив, что на мне нет ни единой царапины. Сделал шаг вперёд и коснулся футляра. Однако к тому, что произойдёт в следующее мгновение, я оказался не готов.

Старое дерево рассыпалось в моей ладони прахом. А лежавший внутри свиток упал мне в ладонь. Пергамент из тончайшей шкуры духовного зверя, стал обжигающе горячим. Поверхность его озарилась ярким светом, из которого начали вырываться горящие золотым огнём руны. Замерев на мгновение передо мной стройными рядами, они устремились к моей груди, проникая под кожу.

А затем нечто острое и невероятно знакомое резануло меня изнутри…

Боль родилась в груди и раскатилась по жилам, пульсируя в такт биению сердца. Рвущая, точно от свежего пореза. К такой я успел привыкнуть за время испытаний. Внутри меня будто поселился вихрь…

Неприятное ощущение, пугающее. Проклятье или благословение? Призрак говорил о Каноне Рассекающего Ветра… Я в этом плохо разбирался. Тайная техника секты? Могущество, о котором он упоминал прежде? Не ощущал я в себе никакого могущества. Скорее уж наоборот.

Раны, полученные на испытании, оказались иллюзорными, но сил я потратил, словно наяву… А теперь вдобавок нечто кромсало меня изнутри. Боль нарастала с каждым мгновением. Упав на колени, я попытался её унять. Получалось плохо.

Опять меня режут! Снова испытание… Точно, испытание! Стойкость. Представив себя в ущелье, я отринул мысли о боли и, повинуясь чутью, сделал глубокий вдох. Стало немного легче. Затем выдох — такой же медленный, и снова вдох. Начало отпускать.

Чувствую, как с воздухом в меня вливается нечто, усмиряющее бушующий внутри яростный смерч. Несколько минут я просидел на пятках, привыкая к странным ощущениям. Дышал. Удивительно, но помогло. Боль всё ещё пульсировала, однако мысли прояснились.

А вместе с этим пришло осознание: задание мастера я провалил. Свиток — вот он, в моих руках, но ведь ему нужен был не пергамент, а заключённая в нём сущность! А та каким-то образом оказалась во мне… Но я не хотел этого! Всё вышло случайно! Что же делать?

В голове — пустота. В душе закипало отчаяние… А что, если притвориться, будто ничего и не было? Мне велели принести свиток, и я его принесу. Не поверят. Но разве есть иной выход? Слабая надежда лучше, чем ничего.

Поднявшись на ноги, я покачнулся, но устоял. Обернувшись, сделал первый шаг к лестнице. Рисунок из светящихся рун всё так же освещал мне дорогу. Поднимался с трудом, цепляясь за стены. Последние ступени дались особенно тяжко.

И только здесь я осознал: вход запечатан тяжёлой каменной плитой, и сама по себе она не сдвинется. Что делать? Оттолкнуть такую глыбу не в человеческих силах. Ждать, пока хозяин вспомнит о моём существовании? Глупость.