Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 105 – Василий Груздев

— Мне жаль, прекрасная Лун-Инь, — искренне посочувствовал я.

— Знаешь, как меня зовут? — удивилась она. — Неужто люди всё ещё меня помнят?

— Прочёл на статуе в саду… — осторожно ответил я.

— Прочёл? — вскинула брови Небесная. — Грамотный, значит…

Она замолчала, кажется, забыв обо мне. Я ждал, не зная, как поступить, опасаясь нарушить повисшую тишину. Хотел уже потихоньку удалиться, как вдруг небожительница обратила ко мне взор.

— Ты можешь оказать мне ещё одну услугу, человек, — это был не вопрос, а приказ.

Она испытующе смотрела на меня, ожидая ответа. Нехорошее предчувствие зародилось в груди. Слишком тяжёлым был её взгляд. Но ведь так просто не откажешь.

— Что я могу сделать для госпожи? — произнёс я неуверенно, склонив голову.

Она приблизилась, призрачный силуэт мерцал, разгоняя тьму. Ноги мои вросли в пол, на плечи навалилась тяжесть, а в голове поселился туман.

— Родственная мне морозная Ци разлита вокруг. Однако сейчас я почти не могу её поглощать. Даже общаясь с тобой, я трачу больше, чем могу восполнить, — Лун-Инь нависла надо мной, мерцая бледно-голубым светом. — Но если собрать её и передать мне…

Её серебристый взор, казалось, заглянул мне в душу. Воля Небесной начала довлеть надо мной. Ещё немного — и я с радостью упаду на алтарь её желаний.

— Боюсь, я не знаю, как это сделать… — встрепенувшись, я скинул наваждение и сделал осторожный шаг назад.

Даже будучи полумёртвой, она едва не подчинила мой разум. Призрачные глаза расширились в удивлении. Неужто она думала, что я упаду к её ногам, выпрашивая позволение помочь? Похоже на то. Однако её изумление длилось недолго — улыбка тронула её губы.

— Об этом можешь не беспокоиться. Я тебя научу.

— Не уверен, что мне хватит способностей… — новый шаг спиной, к выходу. — Я ведь даже не ученик, а слуга. Бесталанный…

— Бесталанный? — она рассмеялась — весело и заливисто. — Бесталанный не смог бы играючи отвести моё внушение. И уж точно не смог бы управлять Ци на уровне мастера. Такой талант, как у тебя, мальчик, — большая редкость.

— Мне говорили иначе. Я даже не прошёл отбор в секте.

— Значит, плох был отбор… Да, сосуд у тебя плохонький, — согласилась Лун-Инь. — Но это дело поправимое. Алхимия, духовные камни и особые практики… Ты сможешь его перековать — медленно, но верно. Дальше будет проще.

Быть не может! Сперва во мне вспыхнуло торжество, а после пришло сомнение. Она ведь может сказать что угодно, лишь бы завлечь в свои сети… Однако, глянув на её призрачный силуэт, я отбросил эту мысль. Лесть и обман никак не вязались с образом Небесной.

Впрочем, и радоваться тут нечему. Пусть я отсюда выберусь… Сколько будут стоить эти пилюли, камни и процедуры? Бык десять лет к этому шёл и на полпути застрял. А ведь его изнутри на части никто не резал…

— Не бойся, смертный, — поймала она мой взгляд. — Я не причиню тебе вреда.

— Вы только что пытались подчинить мою волю, госпожа… — сказал я, готовый бежать.

— И не скрываю этого, — послышалось в ответ. — Так было бы проще нам обоим. Тебе ведь тоже некуда деваться? Выхода из этого подземелья нет. Помоги мне, и я доставлю тебя на поверхность.

Она права. Веры в то, что проход найдётся, у меня уже почти не осталось. Разве только река — прыжок в неизвестность. Выходит, другого пути нет? Я поднял взгляд. Призрак Лун-Инь молча мерцал в темноте, предлагая сделать выбор.