Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 25 – Василий Груздев

Лис скривился глядя на меня, однако не ушёл — вздохнул и молча остановился.

Дорога давалась с трудом. Каждый шаг отзывался болью во всём теле, но я, стиснув зубы, шёл. Силы быстро иссякали, в глазах временами плыло. Приходилось останавливаться, держась за стену. Вдох-выдох, разогнать Ци по телу — и сделать новый шаг. И так, пока снова не накатит слабость.

Рафу шёл немного впереди, указывая дорогу. Вроде даже не со мной — прогуливается неспешно неподалёку. Но стоило мне замешкаться — останавливался и дожидался, глядя куда-то в сторону.

Улочки здесь, как и сами дома, не отличались разнообразием. Узкие, пыльные, вымощенные всё тем же камнем. Но грязи или мусора невидать. Приходилось то и дело уворачиваться от снующих по ним слуг.

Миновав ещё несколько бараков, мы вышли на небольшую площадь, вымощенную неровными каменными плитами. Держась за угол крайнего дома, я переводил дух, разглядывая стоявшие здесь здания.

В глубине, прямо по центру, высилось самое внушительное: добротная каменная постройка, украшенная красным деревом, с тёмной черепичной крышей. Справа домик поменьше, но тоже красиво отделан.

Однако Рафу, не оборачиваясь, ткнул пальцем в сторону обычного каменного павильона, куда тянулись люди в невзрачных одеждах слуг.

— А вот и наша управа. Пойдём, задохлик! — усмехнулся он. — Может, сделаем это твоим прозвищем? Тебе подходит.

— Нет, — твёрдо глядя ему в глаза, ответил я, отлипая от стены.

До меня только сейчас дошло, что жизнь начинается заново. Как оно будет дальше — только Небу известно, но «пинать» себя без дела я не позволю.

— Ну, нет так нет, — пожал плечами Лис. — Топай давай, пока не набежали. А то застрянем в очереди за бирками.

Внутри здания, разделяя его пополам, тянулась длинная стойка, за которой сидели пятеро слуг в высоких чёрных шляпах. Рафу, не задерживаясь, повёл меня к пожилому мужчине в центре. Худой, с тонкими чёрными усами, среди прочих он выделялся одеждой и застывшей на лице важностью.

— Доброе утро, старший распорядитель Вэй, — поздоровался мой спутник.

— Что тебе понадобилось здесь с утра пораньше, Лис? — спросил тот. — Разве тебя не приставили на этой неделе к кухне?

— Точно так, — закивал парень. — Но я здесь провожатым — товарища только вчера в секту приняли, а жетон не выдали…

— Новичков у нас за последний месяц не было, — Вэй посмотрел на меня с подозрением. — Я бы знал.

— А разве братья Му вечером не заходили? — уточнил Лис.

Старший нахмурился и бросил взгляд в сторону.

— Бай Хо! — крикнул он. — Тебе вчера вечером ничего не передавали?

Из-за столика в дальнем конце помещения, с кистью в руке, выскочил молодой парень.

— Точно! Старшие заходили, сказали: слугу оформить, по распоряжению старейшины! Там что-то ещё было… Я записал!

— И ты молчал! — взревел старший Вэй.

Одно лишь упоминание старейшины — и все опять завертелось. Похоже, трепет перед высшими практиками здесь в порядке вещей…

— Простите, господин. Работы было много, думал с утра вам всё доложу, — осознав, что дело плохо, затараторил парень. — И забыл…

— Голову ты свою не забыл? — снова зарычал старший. — Живо давай сюда свои записи.

Парень бегом добрался до рабочего места и начал копаться среди деревянных табличек на столе. Нервничая, он перебирал их одну за другой.