Онлайн книга «Путь рассекающего ветра. Том 1»
|
Шагая от павильона к павильону, через галереи, спальни и купальни, заметил кое-что необычное. Если двигаться в определённом направлении, воздух становился тяжелее, а скверна сгущалась. Не знаю почему, но я выбрал этот путь. В какой-то момент отрава в воздухе стала почти осязаемой, липкой. Появилось зудящее желание сорвать с себя одежду и расцарапать кожу. Неужели я приближаюсь к её источнику? Повернуть? Но нет! Любопытство гнало меня вперёд. Последняя галерея оборвалась, и передо мной распахнулся огромный зал. Напротив входа высился массивный белый нефритовый трон. Мраморный пол был усеян обломками. Огромные колонны, поддерживавшие высокий свод, были выщерблены, а одна и вовсе рассечена пополам. Так, словно здесь пронёсся ураган или отгремела битва… В подтверждение этому заметил следы чудовищных когтей на стенах и оплавленный в стекло камень. Но самое большое потрясение ждало внутри. Не успел сделать и пары шагов, как замер, поражённый… В углу, слева от входа, свернувшись исполинскими кольцами, лежал дракон… Дракон! Его безупречно белая чешуя, покрытая инеем, испускала слабое призрачное сияние. Рога походили на ветви дерева, а голова покоилась на полу. Длинные усы безжизненно свисали вниз. Мёртвый дракон, запечатанный в горе… Так ведь говорил Бык? Видимо, не на пустом месте родились эти слухи. Огромный, в рост человека клинок, торчащий из его тела, не оставлял сомнений, что существо мертво. Широкое лезвие пригвоздило его к каменному полу. Металл светился: по чёрной поверхности змеились ядовито-зелёные пульсирующие руны. А из раны вокруг клинка сочилась скверна. Здесь она стала видимой. Тонкими струйками стекала по белой чешуе, падала на нефритовый пол и испарялась, насыщая отравой эту проклятую гору. Дыхание мёртвого дракона… Мёртвого ли? Меня одолевали сомнения. Разве он не должен был сгнить за прошедшие тысячелетия? Всё здесь дышало древностью, а его будто только что сразили. Исходящий от чешуи мороз казался проявлением жизни, заставляя меня верить, что это прекрасное создание сопротивляется проклятию. Вспомнил, как скверна расходилась по моему Духовному Телу и множилась, поглощая Ци. Вспомнил, как сам исторгал её из себя через открытую рану, — и во мне начала крепнуть уверенность: тут то же самое. Сколь же огромны запасы Ци этого дракона? Или он непрерывно восполняет её во сне? Если так, почему полностью не изгонит? Меч! Конечно же меч! Засевшее в ране оружие было не простым. Духовный артефакт. Может даже божественный… Обычный клинок не способен причинить вред дракону. Вспоминая собственные ощущения, я мог только посочувствовать. Или же… Повинуясь наитию, я направился к нему. С благоговением и опаской подошёл ближе, ощущая смрад сочащейся скверны. Коснулся ледяной глади чешуи и почувствовал едва уловимый ток Ци. И правда живой! — Кто же тебя так, красавец? — пробормотал я. Грубовато в отношении к божественному созданию, но обижаться он вот уже тысячу лет не в состоянии. Взгляд сам собой прикипел к клинку. Что, если его извлечь? Не уверен, что мне вообще хватит сил: лезвие не просто засело в теле, но и глубоко вошло в пол. Понимая, что делаю глупость, я взобрался на дракона, используя кольца его тела как ступени. Прости, но иначе я не смогу помочь… |