Книга Связанные Неприятности, страница 80 – AnnKo

Асмодей дернулся, намереваясь перебить, но Король властным жестом руки заставил судью мгновенно замолчать. Малахиас бережно взял артефакт, медленно повертел его в длинных, ухоженных пальцах и, к неописуемому ужасу всей придворной свиты, уверенно надел на указательный палец.

Секунда мертвой тишины — и огромный зал одновременно потрясенно ахнул.

Король словно визуально вырос прямо на глазах. Мощные плечи правителя раздались вширь, окутывая фигуру почти осязаемой, давящей аурой абсолютной власти. А на голове монарха выросли колоссальные рога. Размерами они превосходили даже рога Барни, наглядно выдавая всю сокрушительную демоническую суть правящего Древнего королевского рода. Малахиас Извечный в секунду стал живым воплощением идеального владыки — грозного, несокрушимого, но справедливого.

— Потрясающе, — едва слышно выдохнул Король, завороженно глядя на собственные ладони. — Я наконец чувствую себя… по-настоящему живым. Асмодей, ты, помнится, уверял меня, будто эти люди — обычные самозванцы и преступники?

— Ваше Величество! — Асмодей в бешенстве шагнул вперед, его холеное лицо мелко дергалось от едва сдерживаемой ярости. — Они официально не зарегистрированы в Палатах Теней! Это вопиющее, незаконное использование магии, это грубейшее нарушение абсолютно всех протоколов Нижнего мира!..

— Вальт, — Король лениво кивнул в сторону нашего друга-регистратора, полностью проигнорировав гневную тираду судьи. — Ты ведь у нас как раз отвечаешь за бумаги. Оформи их законный статус прямо сейчас. Мне в Королевстве жизненно необходимы подобные уникальные артефакты.

— Но это юридически невозможно! — почти сорвавшись на фальцет, взвизгнул Асмодей. — Существует закон. Испытания! Они должны доказать свое право находиться перед лицом Совета, иначе это прецедент, который разрушит иерархию!

— Испытания… — Король задумчиво прищурился, глядя прямо на меня с легким, понимающим прищуром. Словно монарх заранее знал, что любые проверки Палат для нас — пустяковое дело. — Ну что же. Асмодей прав в одном: закон есть закон, и нарушать его нельзя. Элизабет, Барнабас, вы готовы официально подтвердить свой высокий статус Древней Крови?

Герцог Асмодей злорадно и торжествующе улыбнулся, уже мысленно предвкушая нашу сокрушительную неудачу на проверке.

Но тут Король неторопливо снял медный перстень с пальца. Его величественный, огромный облик Древнего владыки мгновенно «схлопнулся» обратно до привычной королевской нормы. С легкой, едва заметной и очень опасной усмешкой Малахиас Извечный протянул кольцо из обожженной меди застывшему верховному судье:

— Раз уж мы завели столь ученый разговор о законах и абсолютной истине… Герцог Асмодей, почему бы тебе лично не примерить этот кутюрный шедевр? Продемонстрируй нам свою подлинную «истинную личину» перед тем, как мы официально назначим Испытание для наших гостей.

Асмодей стремительно побледнел до такой степени, что показался почти прозрачным в полумраке зала. Его холеная рука, медленно потянувшаяся к перстню, на глазах у всей замершей аристократии Бездны предательски задрожала.

Глава 48.

В парадном зале Палат Теней воцарилась глухая тишина. Сотни замерших аристократов Бездны, казалось, синхронно перестали дышать, во все глаза наблюдая за развернувшейся у трона немой сценой.