Книга Все дороги ведут в Реймс, страница 100 – Александр Харников, Максим Дынин

Я догадывался, что в Европе вот-вот начнется война, ведь Австрия так и не смирилась с поражением в недавней войне^[61]. Тогда Пруссия в союзе с Францией изрядно намяли бока австриякам и англичанам. Пруссаки захватили Силезию, а англичане сыграли с французами «вничью» – британцы вернули французам отобранный у них Луисбург в Новом Свете, а взамен французы отдали англичанам захваченный у них в Индии Мадрас.

Пруссаки остались довольны результатами той войны. И зная о том, что вскоре им придется вновь скрестить мечи с австрийцами, усиленно готовились к новой схватке. Вот только союзники у короля Фридриха могли поменяться. Французы на этот раз могли сражаться на стороне австрийцев, а англичане оказались бы в одном ряду с пруссаками.

А где оказалась бы Россия? В ту войну, когда австрийцы защищали свою «прагматическую санкцию»^[62], Россия выступила было на стороне Вены. За это британцы обязались выделять нам ежегодную субсидию – 300 тысяч фунтов.

Но вспомогательный тридцатитысячный корпус князя Репнина так и не дошел до Фландрии. Французский король поспешил заключить мир с Австрией. При этом оговаривалось, что «союзники» России настоят на отзыве из Европы русских войск.

Все это рассказал мне во время очередной встречи генерал Манштейн. Он, как человек, приговоренный в России к смертной казни, не мог лично встретиться с кем-либо из членов делегации. И если приватная беседа с вице-канцлером Воронцовым могла и не состояться, то я, как лицо неофициальное, имел возможность сколько угодно беседовать с генералом.

Кроме того, через человека Александра Ивановича Шувалова, сопровождавшего в поездке поручика Суворова, я довел до сведения этого умного офицера, что пруссаки готовы показать ему свое войско, чтобы поручик лично убедился – король Фридрих не готовится к боевым действиям на востоке. Поэтому России в предстоящей схватке лучше было бы оставаться нейтральной.

Мне было трудно понять, какая роль уготовлена спутникам дяди Кузьмы, которые уже начали в Новом Свете войну с англичанами на стороне французов? И как отнесутся две придворные партии – партия сторонников графа Воронцова и партия сторонников графа Бестужева – к выбору союзников в грядущей войне?

Обо всем об этом мне было трудно судить. Многое зависело и от того, как поведет себя новый французский король. Одно могу сказать точно – от таких союзников, как англичане, стоит держаться подальше. И даже не потому, что для них самое главное – барыш. Каждая страна ищет для себя выгоду в торговле или политике, от этого никуда не денешься. Но вести себя так подло могут, пожалуй, одни только британцы.

Я насмотрелся на их дела, когда служил в Астрахани. Вроде бы наши союзники, они строили для персидского Надир-шаха боевые корабли. И целью их было господство на Каспийском море. Хорошо, что мы сумели вышибить англичан из Персии, а флот их сожгли. Ведь если бы они осуществили свою задумку, то нашим купцам, успешно торговавшим с Персией и кавказскими княжествами, пришлось бы худо. Англичане не знают пощады – если они почувствуют свою силу, то те, кому не посчастливилось оказаться на дороге, будут уничтожены.

Историческая справка

Жизнь и удивительные приключения Джона Эльтона, кораблестроителя, путешественника и шпиона

Как всегда, во всем оказались виноваты поляки.

В 1733 году, после смерти курфюрста Саксонии и короля Польши Августа Сильного, из-за вакантного трона в Варшаве между осиротевшими подданными началась смута. За Станислава Лещинского – одного из претендентов на польскую корону – вступились французы. Дело в том, что Лещинский, уже успевший во время Северной войны какое-то время побыть польским королем, приходился правящему во Франции королю Людовику XV зятем. И тот решил помочь своему тестю вернуть утерянную в свое время корону.

Людовик направил в Балтийское море боевые корабли с десантом, которые должны были вызволить из Данцига Станислава Лещинского, осажденного русскими войсками под предводительством Миниха.

В свою очередь, обеспокоенная появлением в балтийских водах французских кораблей русская императрица Анна Иоанновна запросила помощь у англичан – исконных врагов французов. Зная, что британцы ничего не делают даром, русское правительство в 1734 году решило задобрить обитателей Туманного Альбиона разрешением свободно плавать по Волге и Каспию и вести торговлю с восточными странами, платя за все про все всего лишь трехпроцентную пошлину. А поскольку в Англии правом на монопольную торговлю еще со времен Ивана Грозного владела Московская компания, представители этой самой компании и принялись с большим азартом делать бизнес, вывозя из тогдашней Персии шелка, благовония и прочие ценности.

Одним из сотрудников Московской компании в Лондоне был Джон Эльтон, уроженец славного города Портсмут, опытный моряк и негоциант. Но, похоже, на этом его таланты не заканчивались. Все последующие события говорят нам о том, что Джон Эльтон, ко всему прочему, занимался в России шпионажем и прочими делами, о которых не принято говорить во всеуслышание.

Впрочем, для начала Джон Эльтон обратился в 1733 году к русскому послу в Лондоне Антиоху Кантемиру с предложением поучаствовать в поисках морского прохода из Архангельска в Индию. В этой просьбе британцу отказано не было, и уже на следующий год Джон Эльтон в составе Оренбургской экспедиции Ивана Кириллова оказывается на берегах Волги, где составляет карты прилегающей к великой русской реке местности. В частности, им было открыто соленое озеро в Прикаспийской низменности, позднее получившее его имя. Учитывая высокое качество соли, издревле добываемое из этого озера, и постоянную нужду заготовщиков соленой рыбы, добываемой на Волге и в Каспии, можно было неплохо заработать только лишь на добыче соли из этой огромной природной солонки.

Джон Эльтон, находившийся в тот момент на службе императрицы Анны Иоанновны, сказался больным и подал в отставку. Впрочем, на вольных хлебах он быстро исцелился и занялся коммерцией, заведя дружбу с тогдашним астраханским губернатором генералом Василием Татищевым. Дружба их оказалась настолько крепкой, что, когда британец заболел, Татищев нашел хорошего лекаря, который и вылечил Эльтона.