И наконец, я пошел к последнему из спасенных – Шарлю Брюлару, маркизу де Жанлис. Герцогиня мне успела рассказать, что он тоже участвовал в ее похищении, но, когда поляки напали на карету, маркиз пытался ее защитить. Так что я толком и не знал, как к нему относиться, как к преступнику или как к жертве. Когда я вошел в помещение, где он лежал на диване, первое, что спросил маркиз, было:
— Мсье лейтенант, скажите – вы получили мою записку?
— Получил, мсье маркиз. Значит, это вы пытались предупредить нас? Жаль только, что служанка передала ее лишь вчера.
— Слава богу, что все обошлось. А я… Я предатель – и нет мне никакого прощения!
— Как же вы дошли до жизни такой? Не могу поверить, что у вас есть что-то общее с этими мерзкими подонками, которые решили похитить и убить герцогиню и ее служанок!
— Карточный долг, мсье лейтенант. – По лицу маркиза было видно, что ему очень стыдно говорить об этом.
— Да, герцогиня мне рассказала. Этот Игнас Квасневски – известный в Париже шулер.
— Именно он передал расписки герцогу д‘Айену. Но мне было обещано, что ни один волос не упадет с головы герцогини, а тут… – маркиз застонал и закрыл лицо руками.
— Ладно, вашей судьбой мы займемся позже, – я попытался его успокоить, – но герцогиня просила передать вам, что она вас прощает. И знаете, что? Я тоже буду просить его величество, чтобы он вас помиловал. Ведь, если бы не вы, герцогиню бы изнасиловали и убили. А пока поправляйтесь побыстрее…
Ту ночь я вновь провел в одном из гостевых покоев Креси-Куве. И, несмотря на то что я не спал всю предыдущую ночь, мне не хотелось спать – у меня перед глазами стояло роскошное тело герцогини, которое, хоть я и не пытался смотреть, накрепко мне запомнилось – особенно если учесть, что я в нее уже давно был тайно влюблен.
Историческая справка
Калмыки в составе армии Российской империи
Калмыки – народ, известный в старину как ойраты, впервые упоминается под названием торгуты и дербеты еще в «Сокровенном сказании монголов», повествующем о становлении державы Потрясателя Вселенной, грозного Чингисхана.
В конце XVI – начале XVII века проживавшие в Джунгарии и соседних с ней регионах племена разделились: часть из них откочевала в район озера Кукунор (Западный Китай), часть осталась на месте и вошла в состав Джунгарского ханства. А еще несколько племен отправились на запад, где оказались в северо-восточных пределах Русского царства.
Произошло это примерно в середине XVI века. Калмыцкие тайши (старейшины племен и родов) охотно присягали русским царям («давали шерть»), впрочем, при удобном для себя случае так же легко они нарушали присягу. Однако, не располагая в Сибири достаточной вооруженной силой, русское правительство избегало обострения отношений с местными народами, кочевавшими вблизи русских владений или в их пределах.
В указных грамотах от 20 августа 1609 года правительство царя Василия Шуйского повелевает тарскому воеводе отправить к Далаю, Урлюку и другим тайшам служилых людей и привести калмыцких владетелей к шерти. Кочевникам был разрешен свободный торг в сибирских городах, а тайшей и их посланцев повелевалось беспрепятственно пропускать в Москву, обеспечивая кормом и подводами. Само же Калмыцкое ханство окончательно утратило свой суверенитет только после того, как в 1722 году хан Аюка обратился к царю Петру I с просьбой помочь ему передать власть младшему сыну Церен-Дондуку, сделав это в обход потомства скончавшегося к этому моменту старшего сына Чакдорджаба.
Российские самодержцы с самого начала использовали первоклассных воинов, коими были калмыки, в качестве иррегулярной конницы. Калмыцкая кавалерия принимала участие во многих войнах, которые вела Россия.
Во время Северной войны трехтысячный отряд калмыцкой конницы принял участие в Полтавской битве. В ходе войн с турками калмыки вместе с русскими войсками осаждали Азов (в 1672 году), а в 1711 году 20 тысяч калмыков тайши Аюки участвовали в Кубанской экспедиции Петра Апраксина. В 1735–1739 годах калмыцкий хан Дондука Омбу, действуя как самостоятельно, так и в составе корпуса фельдмаршала Петра Ласси, участвовал во взятии Азова и Темрюка, а также в походах на Крым.
Принимали участие калмыки в Русско-польской войне (1654–1667), в Русско-шведской войне (1741–1743), и в Семилетней войне (1756–1763). Калмыки участвовали в Персидском походе Петра I (1722–1723).
После упразднения Калмыцкого ханства в 1771 году его территория была включена в состав Астраханской губернии. Калмыки были разделены на восемь (позднее на девять) улусов. Управлялись они собственными тайшами. В 1800 году император Павел I восстановил Калмыцкое ханство, но через три года император Александр I снова упразднил его.
