Книга Древняя кровь, страница 112 – Ярослав Заболотников

— Рад помочь, — бросил Рэксволд и направился в сторону котомок.

Странники собрали вещи и провиант, а Джон захватил с собой ещё и трофейный лук с полным колчаном стрел. Дальнобойное оружие расположилось за спиной вместо пришедшего в негодность щита, который следопыт решил не забирать. Вскоре они двинулись в путь, навстречу яркому солнцу и тёплому ветру, что разносил по редкому лесу ароматы цветущего поля.

* * *

Преодолев редколесье, путники спустились в поросшую причудливыми деревьями сырую низину. Пение птиц сменил заунывный писк вереницы комаров, неустанно преследовавших незваных, но весьма желанных гостей. Следопыт обратил внимание на тоскливо плетущегося сзади Алана. Он подождал его, пропустив Лайлу и Рэксволда вперёд.

— Чего загрустил? — Джон поравнялся с юнцом.

— Да так… — разглядывал свои башмаки идущий парнишка, будто видел их первый раз.

— И всё же? Скажи: легче станет.

Алан вздохнул и поднял взор на следопыта:

— Думаю, что никогда не стану мужчиной.

— Почему это? — с толикой удивления поинтересовался тот.

— Даже держа нож, я ничего не смог сделать лежавшему передо мной разбойнику. Ноги ватные. Глаза выпучил. И шелуха вместо мыслей. В итоге меня, как последнего труса, защищала девушка… — поникший юнец всплеснул руками. — Я ничтожен…

— Ничтожен? Если бы не ты, мы бы так и остались лежать в том лесу в объятьях вдовьего плена. А кто взломал дверь в усыпальницу? Кто вскрыл запертые сундуки? — Джон посмотрел на зашелестевшие кроны деревьев. — Нежелание убивать людей не делает тебя ничтожным или бесполезным человеком, — он немного помолчал. — А по поводу страха… Открою тебе секрет: не боится умереть только дурак.

Лайла поравнялась с Рэксволдом.

— Чего тебе? — проворчал тот.

— Пытаюсь понять, — принцесса задумчиво намотала на палец каштановую прядь. — Если я тебя так раздражаю, то зачем ты спас меня?

— Ты была не одна, — устремив взор вперёд, бросил ассасин.

— Значит, дело в Алане? — девушка недоверчиво прищурилась. — Мне кажется, ты бы успел его защитить. А до этого мог посмотреть, чем закончится моё противостояние с разбойником…

— Ещё чего, — буркнул Рэксволд. — Если кто тебя и прибьёт, то это буду я.

Вампирша уловила едва заметную ухмылку на его лице.

— О чём беседуете? — спросил подошедший Джон.

— Ничего особенного, — как ни в чём не бывало ответила Лайла. — Рэксволд не хочет отдавать мой заплечный мешок с золотом потому, что вызвался нести его до города. Я же настаиваю…

— Держи, если так хочешь, — безразлично сказал убийца и стянул с себя одну из котомок.

— Может, я понесу? — предложил следопыт.

— Я справлюсь, — девушка приспособила вещевой мешок себе на спину.

Она знала, что сумка для неё будет не такой уж и тяжёлой: в обычном состоянии сила вампирши ничуть не уступала силе крепкого мужчины, а с использованием тёмного дара её мощь значительно возрастала.

— Надо же, и правда хорошо гармонирует с моим платьем, — Лайла улыбнулась и пошла вперёд, но, лишь изменился ветер, учуяла запах свежей крови.

Она остановилась и обернулась. Сверху-вниз пробежав глазами по Джону, присмотрелась к Рэксволду. Чёрная ткань на левом плече была чуть темнее — выдавала мокрое пятно. Принцесса уже было открыла рот, но по строгому взгляду ассасина поняла, что он не хочет афишировать полученное ранение: явно желает казаться неуязвимым и несокрушимым воином в глазах спутников.