Книга Древняя кровь, страница 113 – Ярослав Заболотников

Рэксволд же ожидал, что Лайла не упустит возможности отомстить ему за колкости, однако девушка лишь покачала головой и двинулась дальше.

— Что она хотела? — не понял её телодвижений Джон.

— Может, чтобы мы быстрее шли? — ассасин ускорил шаг.

— Алан, не отставай! — кинул назад следопыт, догоняя Рэксволда.

Юнец стёр со лба пот, отмахнулся от пикирующих комаров и прибавил темп.

* * *

Спустя четыре долгих часа странники решили устроить привал под ветвистой ивой недалеко от заросшего камышами озерца и подкрепиться. Рэксволда не особо радовало тесное соседство с облачками из вьющихся кусачих мошек.

— А получше места не нашлось среди всех чащоб, встретившихся на нашем пути? — обратился ассасин к Лайле, которая последний час вела их за собой.

— Это я попросил её об этом, — Джон огляделся. — Низина и водоём. Здесь можно будет смыть с себя грязь и кровь, искупаться и обсохнуть у костра без риска, что дым могут заметить. И я советую подкрепиться прежде, чем лезть в воду. Иначе быстро замёрзнете.

— То есть мы сначала покормим мошкару, а только потом пиявок? — ассасин пожал плечами. — Ладно. Не впервой. Главный по кострам, не спи. Без дыма эти твари и пожрать спокойно не дадут.

Алан спешно осмотрелся.

— Набрать валежника? — предложила свою помощь Лайла.

— Нет, — уверенно ответил юнец, глядя на ивовые ветки в траве. — Тут хватит. Просто из-за осоки не видно.

Собрав охапку сыроватого хвороста, он сложил его пирамидкой, поместив внутрь нехитрой конструкции палки потоньше. Но, несмотря на все усилия, пламя категорически не хотело загораться. Робкие щелчки огнива превратились в отчаянное непрерывное щёлканье. Тяжело вздохнув, ассасин подпёр плечом дерево и устремил взор к веренице уток, вальяжно плавающей на середине озера.

— На, не мучайся, — Джон подошёл к парнишке и протянул ему несколько витков бересты.

— О, спасибо…

Пара щелчков огнива — крохотная искорка зацепилась за тонкую берёзовую кору. Юнец осторожно подул в кострище. Маленькие языки пламени стали лениво облизывать влажный хворост.

Следопыт примял сапогами росистую траву около разгорающегося костра и застелил её плащом. Плюхнувшись на него, Джон жестом пригласил принцессу сесть рядом. Так она и поступила. Рэксволд с Аланом же расположились на набитых сокровищами котомках. Передавая по кругу сумку с запасами, путники приступили к еде. Жареное мясо с родниковой водой прекрасно восполняли потраченные силы. Закончив лёгкую трапезу, принцесса вытерла руки пучком травы и повернула голову к следопыту:

— Всё хотела тебя спросить, что это за странный лук я видела у разбойников? Не такой как этот…

— Арбалет, что ли? — без задней мысли ответил Джон, дожёвывая кусок кабанятины.

— Арбалет? — особенно чётко произнеся незнакомое слово, переспросила Лайла. — Никогда не видела такого оружия.

Посмотрев на её серьёзное выражение лица, следопыт понял, что вампирша не шутит:

— Неужели встарь для дальнобойных атак использовались только луки? А катапульты? Требушеты? Баллисты, в конце концов? — Джон бросил обглоданную кость в костёр и отряхнул ладони.

Девушка отрицательно помотала головой:

— Для чего всё это?

— Военные осадные орудия, метающие валуны и огромные стрелы. Успешно используются для разрушения стен и защитных построек. Если раньше строились замки, то должны были существовать и подобные устройства.