Книга Ледяная колыбель, страница 140 – Ярослав Заболотников

— Эй, деревянные! — донёсся крик позади. — Нас подождать не хотите⁈

— Сраные вояки… — процедил Кеннет. — Скорее бы Ревущую изловить. Пусть валят обратно в свои караулы и вылазки, — он нехотя остановился.

Йордурфрид же подошёл к краю обрыва:

— Давай сбросим их. Скажем, сами свалились.

— С радостью бы. Да новых приставят… — поправив висевший на плече лук, Кеннет посмотрел вперёд, на одинокую сосну, ствол которой хранил потёртости от цепи. — Ещё пару таких деньков, и я сам вздёрнусь…

Опираясь на копья, пехотинцы добрели до охотников, и те вновь зашагали вдоль ущелья.

— А вы что думаете, звероловы? — вдруг кинул один из обладателей лат.

— По поводу? — вяло спросил Йордурфрид.

— Переполох в городе мимо вас прошёл? Ну, как обычно. Забурились в свои сторожки и ни шиша не знаете… Ночью на арене «топоры» окопались.

Кеннет даже оглянулся:

— Что ты несёшь? Откуда им тут взяться?

— Лазутчики, — ответил второй пехотинец. — То ли фалвар спереть хотели, то ли диверсию учинить.

— И? — полюбопытствовал Йордурфрид. — Живьём кого взяли? Посмотрел бы я, как «Смеющийся топор» станет ржать в морду лосю…

— На Круговой сегодня небывалое столпотворение, но никто не знает, чем дело кончилось. Ворота арены авангард сторожит. Сам видел. Только эти языками трепать не любят. Гордые чересчур.

— Хвосты распушили, а зады подтереть забыли? Знаем мы таких, знаем… — ухмыльнулся Кеннет. — Надо вечером в город наведаться. Поглазеть, как «топоров» по клетке размажут.

— Сегодня там планировался забег с распоротыми ступнями. Не зря же наши выловили троих из «Стаи». Под конец обещали «породнить» их с волками, но, думаю, этим не ограничится.

— Здорово… О, гляди, Йор. На ловца и зверь бежит, — охотник присел у цепочки припорошённых следов, огромных, будто бы медвежьих, однако дополненных отпечатком человеческой пятки. — Ревущая… Недавно здесь проходила… — он устремил взор в белёсый от инея лес, что стоял на ближайшем увале. — Нам туда…

— Может, кликнем остальных? — неуверенно предложил Йордурфрид. — Я захватил дымовую стрелу.

— Не боись, деревянный, — хлопнул того по спине пехотинец. — Распнём ваше чудище на раз.

— Ещё так сделаешь, — живо обернулся охотник, — и я затолкаю тебе стрелу в зад. По самое оперение.

— Точно? А силёнок-то хватит?

— Хватит, — угрожающе поднялся Кеннет. — Проверить хочешь? — в его руке блестел нож.

— Этим ты зайцев пугать будешь… — маска с оскалом насытила фразу дерзостью, а латная перчатка воткнула копьё в сугроб. — Как думаешь, Ардрог, за сколько ударов я выбью ему все зубы?

В лесу раздался не то рёв, не то вой, и желание выяснять отношения мигом испарилось — четыре напряжённых взгляда блуждали между заснеженными деревьями.

— Совсем близко… — тихо сказал Йордурфрид. — Может, ну её, награду? Завалим, и всё. Что-нибудь да перепадёт.

— За дохлого зверя никто фалвара не отольёт, — сунув нож за пояс, Кеннет стянул с плеча лук и наложил на него стрелу, остриё которой был вымазано в жёлтой отраве. — Давайте за нами, вояки. Только, заклинаю Мархантором, не перестарайтесь.

— Сами маху не дайте… — пехотинец вырвал копьё из снега и вместе с напарником последовал за охотниками.

Оставив ущелье с беспокойным ветром позади, отряд молча взошёл по склону и втиснулся в ельник. Местность почти не просматривалась. Заиндевевшие деревья с белыми шапками на ветвях. Засилье сугробов. И редкие, похожие на перхоть, снежинки. Однообразный лабиринт, где всё неминуемо сливалось.