Онлайн книга «Ледяная колыбель»
|
В лесу же единая колея расцвела букетом слабо различимых полосок. Но даже здесь, под сенью могучих кедров, что защищали от снежного взгляда небес, ветер нещадно заносил последние напоминания о верном направлении. Ещё чуть-чуть — и придётся ехать вслепую, в надежде чудом наткнуться на новую зацепку. Сквозь прорезь на спине неустанно сочился холод. Сперва растекался по лопатке мятной прохладой, правда вскоре уже обжигал кожу будто крапива. Не обошёл он вниманием и всё остальное: ноги ежесекундно ломило, закоченевшие пальцы едва чувствовали вожжи, а лицо онемело. Стресс и нахождение на смертном одре сильно подорвали морозоустойчивость. Снова. Ситуацию могла поправить кровь, но Лайла зареклась идти на поводу у звериных инстинктов. Не исключено, помог бы и отдых, однако на это требовалась непозволительная роскошь: спокойствие и время. Где ж их взять, когда упряжке со всех сторон угрожают серые призраки деревьев? Только и следи за дорогой. Вдобавок, словно нарочно, внимание рассеивали пасмурные мысли о любимом и друзьях. Чтобы их спасти, придётся в одиночку одолеть толпу каннибалов. Каким образом — непонятно. И будет ли кого спасать? Вдруг уже поздно? Вот бы, как Скарги, свернуться клубком в тепле за пазухой и ни о чём не думать… Неожиданно в белёсой стене вырисовалось нечто тёмное, и мимо пронеслась одиночная упряжка. Один из них!!! Лайла заложила крутой вираж, на ходу соображая: поехать по свежим следам или поймать гада и под страхом смерти заставить привести к остальным. Второе. Однозначно, второе. Следов скоро будет не сыскать, а знанию буран не помеха. Каннибал пожалеет, что на свет родился. Едва Лайла настроилась на отчаянное преследование, как заметила сбоку очертания оленя. Вражеская упряжка неторопливо возвращалась. Плыла в метели, будто корабль в прибрежном тумане. Вероятно, варвар принял вампиршу за кого-то из своих: отвратная видимость сыграла на руку. Самое время действовать, пока приближение не раскрыло обман. В центр подъезжающих саней устремился огненный шар. Размерами он был с небольшую тыкву, а вот твёрдостью скорее напоминал пень. Идеален, чтобы обезвредить, но не убить. Хотя, если попадание придётся в голову, можно остаться без заложника и по совместительству проводника… Запоздалые сомнения оказались напрасными: силуэт выпрыгнул из саней за секунду до того, как в них угодил магический снаряд — до Лайлы долетел лишь треск сломанных палок, кои образовывали слегка приподнятый настил. Однако на этом вампирша останавливаться не собиралась и, объезжая по дуге вражескую упряжку, уже выцеливала ладонью упавшего в снег беглеца. — Лайла, это я! — расколол боевую сосредоточенность знакомый голос. Повисла напряжённая пауза. — Джон⁈ — всматривалась в белую пелену вампирша. Натянув вожжи, она выбралась в сугроб и бросилась навстречу любимому. От внезапной тряски мефит выпорхнул из-за пазухи. Взлетел повыше, чтобы сориентироваться, но по факту лишь щурил заспанные глаза от обилия снежинок. — Чуть не пришибла… — поднявшись, улыбнулся следопыт и тут же стал жертвой крепких объятий. — Слава небесам. Я так боялась потерять тебя, — прошептала Лайла в заснеженное плечо. — Всё хорошо… — гладил её по спине Джон. — Теперь я здесь… — А остальные? Где остальные? — опомнилась вампирша. Она отстранилась, подняв на следопыта полный волнения взор. |