Книга Сердце Земли, страница 112 – Максим Шаттам

— Это что, правда? Ты об этом думаешь?

— Мы не сможем сломать ворота Еноха. В любом случае, даже оказавшись внутри горы, мы проиграем битву. Есть только один путь – по подземным проходам, которыми пользуются Глотатели теней. Это наверняка широкие проходы, которые ведут снизу вверх, через скалы, с одной стороны горы на другую. Если мы прокрадемся тихо и нам повезет, нам удастся избежать нападения. Сейчас Глотатели охотятся и, скорее всего, проходы пусты.

— Но если там они нападут на нас, мы окажемся в ловушке! – выкрикнул Тобиас.

— Другого выхода нет, Тоби! – разозлился Мэтт. – Или идти туда, или ждать, пока Орда догонит нас и разорвет на куски!

Пэны молча смотрели на Мэтта. Тот заметил в их взглядах что-то похожее на обреченность. И добавил:

— Придется действовать тихо и быстро. Пусть Орда продолжает переговариваться – это в конечном счете привлечет внимание Глотателей теней. Если все получится, мы не только выберемся из горы, но и остановим Орду.

— Если все получится, – сквозь зубы повторил Бен.

Собаки вынесли своих хозяев к границам Уирд’Лон-Дейса – к реке, которая неспешно несла свои воды через лес. Теперь пэнов отделял от горы лишь поросший хвойными деревьями длинный склон.

На востоке они слышали слабый рев – вдали шумели водопады.

Мэтт слез с Плюм и, ведя ее за собой, стал подниматься по склону – осторожно, избегая слишком густых зарослей и колючих кустарников. Пэны следовали за ним.

Все ждали худшего. Если их обнаружат Глотатели теней, у пэнов будет только пара секунд, чтобы выхватить оружие, вскочить на собак и попытаться удрать.

Внезапно перед ними возникла широкая поляна – она тянулась на триста метров до самой горы. В стене из белого известняка виднелись отверстия – множество дыр, ведущих в логова Глотателей теней.

— О нет! – простонал Тобиас. – Они еще не вышли! Они караулят у входа в норы!

— Они высматривают добычу, – предположил Мэтт. – Как пауки. Ждут, когда добыча сама подойдет к ним, а потом выскакивают.

— О чем это вы? – распереживался Чен. – Вы же не хотите оказаться между этими убийцами и Ордой?

— Пока Глотатели теней не выйдут наружу, мы не можем идти дальше, – ответил Мэтт.

— Нам понадобится приманка, – задумчиво произнес Бен.

— Мы не можем, – ответил Мэтт сразу. – Я видел их в деле и сражался с ними. Это будет самое настоящее самоубийство.

— Даже если я поеду на спине Тейкера?

— Если они тебя догонят, то в любом случае скинут и сожрут твою тень. Исключено!

Далекий крик нюхача напомнил им о том, что погоня продолжается.

— Они окажутся здесь еще до рассвета! – содрогнувшись, произнес Чен.

— Глотатели теней так и не появились, – заметил Бен.

— Потому что Орда еще далеко. Когда она набросится на нас, Глотатели выйдут из пещер, чтобы присоединиться к битве и сожрать тени всех врагов!

Внезапно к Мэтту подошла Плюм и лизнула его в щеку, а потом села рядом и посмотрела на него своими большими карими глазами.

— Что ты хочешь сказать? – глядя на нее, спросил Мэтт.

Плюм повернула голову в сторону поляны и снова взглянула на хозяина. Затем попыталась выгнуться и прихватить зубами седельную сумку.

— Хочешь, чтобы я снял это с тебя? Не самый подходящий момент…

И тут Мэтт прочел во взгляде собаки решимость и печаль. Он все понял.

— Нет! Исключено! Ты не будешь приманкой!