Книга Сигнал, страница 163 – Максим Шаттам

Том вернулся в кабинет. Оливия отправилась знакомиться с другими матерями из школьного родительского кабинета и должна была вернуться во второй половине дня. Ему предстояло убить несколько часов времени.

Вещи Гари Талли будто насмехались над ним, выставленные на полках. Встреча с Мартой Каллиспер двумя днями раньше потрясла его. Сильнее, чем он хотел признавать. Он решил передать ей все тетради Талли, как только разложит их по порядку. Тетради давно были разобраны, он прекрасно это знал. Так почему он все откладывал и не спешил отдать свои артефакты, хотя давно прошел срок, который он себе назначил? Слишком много сомнений. Неуютное чувство. Возможно, избыток паранойи. Том Спенсер сам не знал, что думать, и еще меньше — во что верить. От порыва бросить все эти поиски и вернуться к семье не осталось и следа, стоило ему переступить порог дома.

Ферма.

Бывший дом Дженифаэль Ашак.

Дом, где повесился Гари Талли. Эти стены были свидетелями самоубийства девушки, а затем — ее отца. Том вспомнил странный укус Чада. Он снова услышал испуганные вопли Зоуи и испуг Оливии, которой почудилось чье-то присутствие в комнате малышки.

Все это было слишком, чтобы теперь просто отмахнуться и притвориться, что ничего не произошло. В нем проснулся инстинкт отца, защитника и вместе с этим — любопытство художника. Он постоянно возвращался мыслями к истории Фермы, придумывая предлог, чтобы все бросить, или причину, чтобы продолжать.

Сомнения терзали его, он ненавидел это состояние неопределенности.

Он раскрыл тетрадь под номером девятнадцать и успел прочитать несколько страниц.

Я дочитаю и умою руки. Сложу и передам этой странной женщине через Роя.

Против своей воли он мысленно укорял соседа, который с самого начала скрывал от него мрачную историю дома. Конечно, Рой хотел как лучше, и он не обманывал Тома, лишь умалчивал о некоторых обстоятельствах, отвечал уклончиво, но все для того, чтобы его защитить. Кто хотел бы узнать, что в его новом доме случилось так много смертей? Том знал, что он не вправе сердиться на Роя Макдэрмотта за его уклончивость. Даже напротив. Старик проявлял осторожность и заботу о нем. Том был отходчивым и знал, что скоро его обида пройдет. Пара банок пива на террасе…

Он открыл черную тетрадь, нашел нужную страницу и погрузился в чтение.

До обеда он успел прочитать еще две тетради.

Гари Талли переехал в Мэхинган Фолз и поселился в том самом доме, где жила Дженифаэль Ашак, в полуразрушенной хибаре, которую ему пришлось отремонтировать. Он описывал свои исследования о возможностях установления контакта духа умершего с реальным миром. Он делал ставку на последнее место, где человек жил или где он провел счастливые минуты. Гари занимался бесчисленными спиритическими сеансами, один или в компании могущественных экстрасенсов, который порой приезжали к нему из весьма далеких точек мира. Встретив на странице имя Марты Каллиспер, Том почти не удивился. Кажется, Гари не слишком ее жаловал, она добилась не бо́льших результатов, чем все предыдущие медиумы.

Талли также интересовался мифами индейцев — тех, кто изначально жил на этих землях, их легендами, спиритическими обрядами и местной историей. Имя Вендиго приковало внимание Тома. Чудовищное создание, при встрече с которым человеку надо бежать со всех ног, служило дьяволу и очень заинтересовало исследователя. Он побывал во многих индейских поселениях, вплоть до Канады, чтобы расспросить жрецов, шаманов, хранителей древних обрядов. Вендиго, который питается человечиной, может принимать разные формы, иногда человеческое обличье, а иногда бывает огромным, так что может гнуть ели одним дыханием. Талли собрал множество свидетельств людей, которые утверждали, что видели, как люди становились каннибалами в надежде снискать милость Вендиго. Поскольку он был не только пугающим и злым, но также одним из самых могущественных существ индейского пантеона. От заключения Талли у Тома мороз побежал по коже, и он вспомнил слова Марты Каллиспер. Гари считал миф о Вендиго одним из самых распространенных, который впитал всю суть культуры американских индейцев с древнейших времен. И столь длительная и сильная вера не могла остаться без последствий. Все эти души верили в его существование, питали его собой, так что чудовище так или иначе воплотилось. Вендиго существовало. Оно жило в параллельном измерении, и все верившие в него люди вдохнули в него жизнь, и даже простое упоминание чудовища придавало ему сил.