Книга Королева Мальронс, страница 118 – Максим Шаттам

Но пятый пэн во время операции забился в судорогах, выгнул спину, и его мышцы стали твердыми как камень.

— Он проглотил язык! – запаниковал Колин.

Все вместе они попытались удержать пэна на земле, чтобы тот не свалился с уступа, хотели засунуть ему между зубами кусок ветки, но изо рта мальчика пошла пена, и это был дурной знак.

Пэн извивался, скользил по земле, а потом вдруг замер.

Колин внимательно осмотрел мальчика и покачал головой:

— Он умер.

— Нет! – крикнул Тобиас.

Они молча смотрели на пэна, надеясь, что в него вернется жизнь. Потом с болью и бесконечным чувством вины Тобиас спросил:

— Как его звали?

— Не знаю, мы не общались, – признался Джон. – Как только кольцо вставляют в пупок, имен больше не существует, какой в них смысл?

— Он умер из-за нас.

— Нет, – ответил Джон. – Он погиб из-за циников. Только так, и никак иначе. Не останавливайтесь, нужно успеть спасти остальных.

Тобиас закрыл мертвецу глаза.

— Прости, – прошептал он.

Потребовалось некоторое время, чтобы заплыть в темную пещеру.

Мэтту разрешили наблюдать за процессом с верхней палубы. Корабль в последний момент изменил курс, покинул русло реки и по рукаву направился к горе впереди.

Река впадала в пещеру огромных размеров. «Харон» повернулся, следуя изгибу, матросы бегали по палубе и зажигали фонари. Некоторое время глаза привыкали к темноте. Внезапно стены раздвинулись, и Мэтту показалось, что он видит сундуки со сверкающими в них сокровищами. Потом сундуки приобрели иные очертания, и оказалось, что впереди – построенный под горой город.

За время путешествия Мэтт узнал, что помимо духовного советника королевы наибольшим влиянием на борту пользуется капитан, что было естественно, однако был тут еще один авторитетный человек – начальник службы безопасности Роджер. Он часто следил за Мэттом, причем так пристально, что подросток ничего не мог предпринять. Роджер постоянно командовал, и взгляд его мрачнел, когда он смотрел на Мэтта.

Как ни странно, сейчас ни Роджера, ни духовного советника не было видно.

Что они сделают с Плюм, когда мы достигнем цели?

Нет, они не посмеют. Она – их гарантия того, что я буду вести себя благоразумно.

И если я отвечу на все вопросы, убивать ее глупо.

А духовный советник хоть и жесток, но далеко не глуп.

Мэтт взглянул на стоящего рядом солдата. Тот был полностью поглощен созерцанием города.

Подросток осторожно отошел к ведущему вниз, под кормовую палубу, люку и бесшумно спустился по лестнице.

Его выживание зависит от способности предвидеть действия противника. Значит, необходимо больше узнать о советнике – чтобы продолжать ему лгать и таким образом выиграть время.

Сова не возвращалась, и Мэтт сомневался, что друзья все еще идут по его следу.

Что делать? Как сбежать в город? Мэтту казалось, что свобода ускользает от него.

Видимо, придется полагаться только на себя.

Воспользоваться малейшей возможностью вытащить Плюм и убежать как можно дальше от этого адского корабля.

Мэтт прижал ухо к двери каюты. Тишина. Он направился дальше. Из каюты советника доносились приглушенные голоса.

Мэтт встал на колено и заглянул в замочную скважину. Ему были видны только руки советника.

— …мальчик поплывет со мной, – произнес тот. – Королева хочет видеть его как можно раньше. Это даст нам преимущество!