Книга Королева Мальронс, страница 139 – Максим Шаттам

Колин, очевидно, бредил. Тобиас посмотрел на панель управления.

— Ты все сломал! Как мы теперь полетим дальше?

— Я должен найти его. Понимаешь? Может быть, он поможет мне?!

Тобиас бросился на Колина и ударил его по лицу, надеясь привести в чувство.

— О ком ты?

Колин молчал. Потом прильнул к переднему окну. И, напряженно глядя на грозу, ответил:

— О нем. Роперодене. Я слышал, как Мэтт говорит про него, и понял, что только это существо сможет оценить по достоинству мои усилия.

Тобиас замер. Молний становилось все больше. И вдруг он понял, на что не обратил внимания раньше: сейчас они были похожи на когти вытянувшейся над землей огромной лапы. И эта лапа двигалась против ветра.

Ропероден!

Прежде чем Тобиас успел рвануть из кабины, они уже подошли к краю грозового фронта. Колин схватил Тобиаса и прижал к панели управления.

— Идем со мной! Ну же! – крикнул он, силясь перекричать завывания раскачивающего гондолу ветра.

Тобиас попытался освободиться, но Колин ударил его по голове. Почти оглушенный, Тобиас ухватился за спинку кресла, чтобы не рухнуть на пол, и попытался отдышаться.

Снаружи кто-то колотил в запертую Колином дверь. Эту дверь починили пару дней назад, и сейчас сломать ее было не так просто, как раньше.

Колин схватил молоток и бросил в стекло. В кабину хлынули струи дождя.

— Ропероден! – завыл подросток, обращаясь к ветру. – Ропероден!

Тобиас выпрямился и увидел, как гондола почти скользнула по верхушке ели. Они летели совсем низко, прямо над деревьями. Гондола задела за дерево и застряла. Затрещав, ель сломалась. По кабине рассыпались зеленые иголки. Колин продолжал завывать.

Мощные лучи осветили небо с земли, и Тобиас догадался, что это ходульщики. Две пары огней остановились на медузе, а потом на гондоле.

Внезапно в дирижабль врезалась молния, и все стихло. Прямо перед ними появилась черная фигура – длинные одежды колыхались, хотя ветра больше не было.

Из темноты показалось лицо: огромная выступающая челюсть и большой лоб над пустыми глазницами.

На них смотрел Ропероден.

— Подойди ближе, – раздался его глухой голос.

Испуганный Колин отступил за панель управления.

— Я… – забормотал он, – я бы… хотел предложить вам… свою помощь. Если вы возьмете меня с собой, я могу отдать вам Мэтта… Которого вы ищете.

Похожие на бездонные колодцы темные глазницы расширились, рот раскрылся. Казалось, существо потянулось к Колину, и тот едва успел крикнуть, как его затянуло внутрь черных одежд.

Не веря своим глазам, Тобиас поморгал. Колин просто исчез внутри Роперодена. Был проглочен в одно мгновение.

Здесь нельзя оставаться!

Внезапно дверь подалась, и в кабину ввалились Мэтт с Джоном и Эмбер.

За окном раздался страшный голос:

— Мэтт, мальчик Мэтт! Иди ко мне!

И прежде чем кто-либо успел отреагировать, темная фигура влетела внутрь.

Тобиас выскочил из угла, где пытался спрятаться, прыгнул к двери и сильным движением вытолкнул Мэтта и остальных ребят обратно в коридор.

Теперь Ропероден оказался за спиной мальчика. Из черных одежд высунулись костлявые руки, они схватили подростка и потащили к огромным челюстям, которые как будто распахнулись под капюшоном.

Тобиас закричал, обращаясь к Мэтту:

— Помоги!

Все дальнейшее произошло слишком быстро. Через секунду монстр втянул Тобиаса внутрь себя, Ропероден проглотил его вслед за Колином.