Книга Королева Мальронс, страница 47 – Максим Шаттам

— А это Сухое море, – вмешался Тобиас, – правда ли, что по нему везде можно плавать?

Торшен кивнул:

— Листва на поверхности настолько густая, что выдерживает корабли. Единственное, чего приходится опасаться, – черные дыры.

— Черные дыры? Что это?

— Довольно большие участки редкой листвы; если поплыть по ним, можно просто провалиться внутрь.

— До самого дна? – встревожился Тобиас.

— Бывает и так.

— Вот почему на ваших кораблях нужны воздушные шары – чтобы зависнуть над пропастью и не упасть в черную дыру.

— Точно.

— Как вы надуваете шары горячим воздухом? – спросила Эмбер.

— Это делают воздуходувки. Большие слизни. Когда они едят, то производят горячий воздух. А поскольку питаются они листвой, их не очень сложно накормить! Надо лишь поймать их, запереть в трюме в соединенных с воздушными шарами железных ящиках, и все!

Тобиас восхищенно присвистнул:

— Как вы построили это Гнездо?

— Я понимаю, что вам это интересно. Я расскажу, но сначала покажу вам окрестности.

Разными лестницами Торшен повел их по переходам и террасам. Повсюду, где они проходили, клорофилловые пэны прекращали работу и пристально разглядывали трех друзей.

— Обычные подростки для нас – враги. Они не могут свободно перемещаться здесь, вы первые, кому это удалось.

— Почему между ними и вами идет война?

— Мы изобретательны, находчивы и, как видите, построили себе удобный город. А они хотят забрать его у нас.

— Вы могли бы помогать друг другу!

— Они не такие, как мы, они не верят в Древо жизни, потому что оно не повлияло на них. Они чувствуют себя униженными. Но, по правде говоря, если Древо жизни их не выбрало, значит они этого недостойны.

— Получается, что мы для вас – низшие существа, так?

Видя, что Эмбер начинает сердиться, Торшен повел себя мудро и ответил спокойным и дружелюбным тоном:

— Вы пришли снизу, здесь все иначе. Тут у нас свои правила, другой мир.

Он не дал Эмбер задать новый вопрос и повел их прочь – показать, как пэны превращают растительные волокна в нити и ткани, а потом изготавливают из них верхнюю одежду, ковры, простыни, шторы, веревки, паруса – все, что нужно для повседневной жизни. Позади Гнезда друзья заметили густой бамбуковый лес.

— Так уже было, когда мы оказались здесь, – сказал Торшен, – на восточной стороне есть сады – они растут на чем-то вроде гигантского корня. Там мы собираем большую часть плодов, которые едим. Они растут на ветках, по вкусу похожи на картофель.

— А что там, за бамбуковым лесом? – поинтересовался Мэтт.

— Узнаешь вечером. Идем дальше, вам предстоит еще многое увидеть.

Торшен повел их по набережным: корабли иногда использовались для разведки, но главным образом для охоты – все мясо, которым питались жители Гнезда, добывали во время охоты, и это занятие было столь же опасным, сколь необходимым.

По пути Эмбер спросила Торшена, почему у обитателей Гнезда такие странные имена.

— После Бури каждый выбрал себе новое имя, – объяснил тот.

Когда же девушке захотелось узнать об этом больше, Торшен уклонился от ответа, подтолкнув друзей к веревочной лестнице.

— С помощью телескопа мы можем увидеть любую опасность сверху! – громко сказал он. – Будь то нападение противника или голодного монстра. На деревьях в Гнезде установлено несколько таких постов.