Книга Королева Мальронс, страница 46 – Максим Шаттам

— Прекрасный довод! Лучше вам остаться здесь – для нашей и вашей безопасности.

До друзей донесся шелест тканей – девушки покидали место совета.

Мэтт испытующе глянул на Тобиаса и Эмбер.

В ответ они так же напряженно смотрели на него.

Все трое думали об одном. Место, где они оказались, стало напоминать красивую, изящную клетку.

Они в тюрьме.

На следующее утро Мэтта разбудил легкий стук в дверь. Его кровать была самой удобной из всех, на которых он спал со времен Бури в Нью-Йорке. Вечером он быстро уснул, и ему ничего не снилось.

Сквозь плотные бархатные шторы проникал свет. У Мэтта была собственная комната – так же как у Тобиаса и Эмбер. Девушка была не против отдельной спальни, хотя мальчики видели в этом способ разделить их и тем самым ослабить.

Мэтт встал и открыл дверь Торшену, который объяснил ему, куда идти завтракать.

Все четверо оказались на террасе – на высоте около двадцати метров над морем. Сквозь листву они могли любоваться причалами, ангарами и дорожками, проложенными между пятью дубами Гнезда. На других террасах располагались небольшие круглые или прямоугольные домики. Гнездо уже бурлило: на канатах поднимали бочки и ящики, перетаскивали длинные доски; Мэтт заметил группу ребят, поднимающихся на палубы «Матрицы», чтобы осмотреть корабль после плавания.

— Сколько вас всего? – спросил он Торшена.

— Шестьсот двенадцать. Извините, сейчас шестьсот одиннадцать.

— Ты про изгнанного Палеоса, да?

Торшен удивленно посмотрел на Мэтта:

— Точно.

— Что он сделал?

Торшен помедлил с ответом.

— Он совершил гнусный поступок. Ну, знаешь, с девушкой…

— Переспал с девушкой? – спросил Тобиас одновременно с удивлением и восторгом.

— Это категорически запрещено, – ответил Торшен.

— Значит, девочку тоже изгнали? – заволновался Тобиас.

— Нет, она призналась в своем преступлении и сказала, что Палеос склонил ее, ведь она была в него влюблена. Совет простил ее и дал ей второй шанс.

— Почему это запрещено? – вмешалась Эмбер. – Это же… так естественно, если вы говорите, что близки к самой жизни, к природе!

— Древо жизни решило спасти только нас, и это не случайно! – ответил Торшен. – Если бы оно решило, что должны появиться новые дети, то спасло бы и взрослых. А мы – дети и подростки – должны быть такими, какие есть.

— И вы считаете, что, избегая сексуальных отношений, останетесь такими навсегда? – засмеялась Эмбер.

— Помните о своем вчерашнем обещании, – сердито ответил Торшен. – Вы должны уважать наши принципы.

Эмбер собиралась возразить, но сдержалась, кивнула и опустилась на стул из бамбуковых стеблей.

Мэтт и Тобиас с удивлением и восхищением посмотрели на нее. Их подруга не просто умела держать удар, но и без всякого стыда могла говорить на табуированную тему.

Завтрак закончился в неловкой тишине. Торшен показал им, где мыть посуду, и объяснил, что вода в Гнезде накапливается в больших резервуарах на вершинах деревьев, после дождя остается только открыть краны, чтобы разница уровней создала необходимое давление.

— Откуда у вас краны, окна и все такое, из прежней жизни? – спросила Эмбер.

Торшен пристально посмотрел на нее:

— Экспедиции в бездну. Там еще остались руины старого мира.

— И часто вы туда спускаетесь?

— Нет. Это опасно, и мы стараемся избегать таких спусков.