Книга Королева Мальронс, страница 43 – Максим Шаттам

Фаэллис и Орландия вышли через двойную дверь.

Воспользовавшись моментом, Эмбер принялась с невинным видом расспрашивать Клемантис:

— Утром мне показалось, что ты хочешь с нами о чем-то поговорить. Я не ошиблась?

— Так, пустяк.

— Зачем что-то скрывать от нас?

Клемантис с беспокойством посмотрела на нее, потом перевела взгляд на дверь.

— Я не имею права обсуждать эту тему с чужаками.

— Может, сейчас удачный момент стать друзьями?

Казалось, этот довод убедил Клемантис. Но тут появилась Орландия и торжественно произнесла:

— Совет вас примет. Будьте готовы!

Тобиас и Мэтт встали, Эмбер шепотом спросила у Клемантис:

— Стоит ли нам их бояться?

Поколебавшись, Клемантис тихо ответила:

— Они не всегда уступают, если учесть, что вы можете представлять для нас угрозу. Если они решат прогнать вас, то сделают это без колебаний. Будьте откровенны. И никакой агрессии!

Все вошли в соседнее помещение, стены которого были сделаны из коры дуба. Там начиналась лестница, тоже освещавшаяся лампами; она вела вверх, на вершину дерева. Очевидно, там и заседал Девичий совет.

Эмбер, Мэтта и Тобиаса устроили в небольшой круглой комнате и принесли им туда еду. Но сначала они долго поднимались по лестнице – бедра и икры горели; друзьям казалось, что им давно бы уже пора достигнуть верхушки дерева.

— Может, нам лучше сразу встретиться с советом? – спросила Эмбер.

— Сначала надо набраться сил, – объяснила Клемантис.

— Набраться сил? – перепросил Мэтт. – Что это за совет такой? Мы что, будем драться с ним?

Клемантис позабавил его вопрос.

— Нет, – улыбнувшись, ответила она. – Чтобы совет смог вынести справедливое решение, ему понадобится много подробностей.

— И когда мы увидим его членов? – спросил Тобиас.

— Ближе к ночи. Совет собирается только с наступлением темноты.

Друзья поели горячей пищи – белое мясо, по вкусу напоминающее куриное, и пахнущее влажной землей картофельное пюре. Затем в комнату вошли Клемантис и Орландия, а с ними дюжина мальчиков разного возраста – от восьми до шестнадцати лет. Они уселись за стол напротив членов Союза трех, и самый старший сказал:

— Фаэллис изложила обстоятельства вашей встречи и рассказала все, что узнала про ваш мир.

— Слепой ле… Прости, Сухое море – тоже часть нашего мира, – заметил Мэтт.

Подросток, похоже, не оценил замечания и, прежде чем продолжить, внимательно посмотрел на Мэтта:

— Важно то, что сейчас ты в Гнезде, а правила у нас тут строгие. И мы должны понять, не опасно ли нам оставлять вас здесь.

В этот раз никто из троих друзей не решился перебить его. Им не хотелось, чтобы советники заподозрили в них хотя бы малейшую угрозу.

— Мы смогли продолжить наше существование благодаря Древу жизни, – снова заговорил подросток. – И вы должны взять на себя обязательство уважать его и наши убеждения.

В знак согласия Эмбер кивнула, Тобиас и Мэтт поступили так же.

— Отлично. Кстати, меня зовут Торшен, – продолжал подросток. – Начнем с того, что сделаем так, чтобы сок Древа тек по вашим венам. Идем.

Торшен и его спутники встали и вывели троих друзей в вырубленный внутри дерева коридор.

Спустившись на несколько ступенек, они оказались в белой пещере, в центре ее стоял ствол дерева, из раны в котором медленно вытекала густая янтарная жидкость.