Книга Королева Мальронс, страница 40 – Максим Шаттам

— Мы первые пэны твердой земли, которые с ними столкнулись, – заметил Тобиас. – Плюс мы исследователи, что дает нам право назвать их так, как нам нравится. Люди Гайи – это чушь, предлагаю назвать их клорофилловыми пэнами, через «к» – чтобы подчеркнуть их своеобразие.

— Ну, раз ты так хочешь, – засмеялся Мэтт.

Внезапно раздался громкий звук: Мэтт увидел, как один из офицеров что было сил дует в трубу.

— Что происходит? – заволновался Тобиас.

С нижней палубы прибежали несколько клорофилловых пэнов, облаченных в броню из хитина. Пока они размахивали луками, другие прикатили четыре больших арбалета на колесах и установили их по правому борту.

Члены Союза трех молча наблюдали за маневром.

Пэны жестикулировали и показывали руками куда-то вдаль. Мэтт посмотрел в том направлении и увидел пульсирующий среди листвы менее чем в сотне метров от корабля красный свет.

Заметив на палубе Орландию, Мэтт крикнул:

— Что-то случилось?

— Красный Реквием.

— Это опасно?

Орландия повернула голову и посмотрела на него. Девочка явно была в панике.

— Нет ничего хуже во всем Сухом море.

Тобиас вздрогнул:

— Большое чудовище, да?

Орландия пыталась справиться с тревогой, стараясь держать в поле зрения одновременно красный свет, команду корабля и членов Союза трех.

— Что-то вроде гигантского осьминога, который обвивает своими щупальцами ветки и перебирается по ним с дерева на дерево. Пульсация выдает его раздражение – чем она сильнее, тем более явно спрут готов напасть. Если он окажется метрах в пятидесяти от нас, выбора не будет, придется сражаться.

— А эту дрянь трудно убить? – спросил Тобиас.

— Если начнется бой, все, что мы можем сделать, – выиграть время прежде, чем он нас уничтожит или устанет, в этом случае мы спасены. Но убить его мы не можем, он слишком силен и велик.

Красный свет пульсировал все чаще.

— Зарядить арбалеты! – отдал команду один из офицеров.

Мэтт увидел, что арбалеты зарядили длинными полыми стрелами. Внутрь стрел залили по несколько литров густой коричневой жидкости и завинтили крышки.

— Это очень мощный яд, который добывают из различных деревьев, – объяснила Орландия, следившая взглядом за Мэттом.

Вместо ответа Мэтт кивнул ей. Впервые он, несмотря на обстоятельства, вдруг заметил, как она красива.

Вспышки стали почти непрерывными. Их источник находился в семидесяти метрах от корабля и постепенно приближался.

Экипаж стоял вдоль правого борта, крепко держась за перила. Никто не двигался, все с тревогой смотрели в одну точку.

Внезапно Красный Реквием перестал мигать, теперь он находился лишь в пятидесяти метрах от судна, но свечение неожиданно прекратилось.

Командующий лучниками и арбалетчиками офицер поднял руку, отдавая команду быть начеку.

На некоторых деревьях зашевелилась листва. Мэтту показалось, что между ветвями он увидел губчатое тело, и Красный Реквием исчез в глубине. Там, где чудовище погрузилось в зеленую бездну, сотрясались целые гектары леса, действительно напоминая бушующее море.

Потом наступила тишина.

По кораблю пронесся общий вздох облегчения.

Тобиас присвистнул:

— Признаюсь, было страшно!

— Хуже этого существа ничего нет, – заметила Орландия, – молитесь, чтобы вы больше никогда с ним не встретились: многие наши погибли в его щупальцах.