Книга Королева Мальронс, страница 41 – Максим Шаттам

После этого она замолчала и вернулась в рубку.

Ближе к полудню корабль ожил, и Мэтт почувствовал, что на борту опять началось волнение. Он увидел впереди риф и понял, что корабль направляется к нему, – некоторые матросы радостно повторяли слово «Гнездо».

Над поверхностью моря торчали пять огромных стволов; между собой они были соединены пешеходными мостиками из досок и веревок, образующих сеть улиц и террас.

Мэтт разглядел что-то вроде большой пристани.

Корабль начал причаливать. Большую часть парусов убрали, оставив на мачтах лишь несколько полотнищ парусины. Мэтт поразился, с какой ловкостью члены экипажа свернули огромные белые прямоугольники ткани, забравшись по мачтам вверх. «Матрица» поплыла медленнее.

Гнездо оказалось гораздо больше, чем на первый взгляд. Торчавшие из зеленого моря дубы были выше главной мачты. Мэтт также приметил что-то вроде мостовых, которыми соединялись между собой их ветви. Кроме того, в море выступал широкий причал. В тени ветвей тут и там виднелись прямоугольные постройки, которые, вероятно, были жилищами.

Позади Гнезда колыхалась и трепетала зеленая масса.

У причала были пришвартованы три довольно хлипких суденышка, не шедшие ни в какое сравнение с «Матрицей».

Корабль мягко погрузился в зеленую листву. Матросы начали маневр, который продлился около часа. Члены Союза трех с палубы внимательно наблюдали за происходящим.

Дети на берегу тоже были помечены хлорофиллом – те же зеленые волосы, такой же пронзительный взгляд.

— Как их много! – заметил ошеломленный Тобиас.

— Не меньше пятисот, – подсчитал Мэтт.

— Точно!

Наконец корабль пришвартовался. Орландия приказала: «Спустить воздух!» Расположившись на мачтах, команда принялась выпускать из шаров воздух. Через несколько минут «Матрица» опустилась на несколько метров и наполовину погрузилась в густую листву.

Группа клорофилловых пэнов перекинула с набережной мостик, соединивший берег с кораблем. Команда сбежала по мостику вниз и принялась радостно обниматься с товарищами.

Клемантис обратилась к Союзу трех:

— Пойдете со мной, я вас представлю остальным.

Раздался громкий звук рога, и шум на пристани стих.

Тобиас опять запаниковал, испугавшись, что это вернулся Красный Реквием, но почти сразу понял, что ошибся.

Клорофилловые пэны стояли толпой на причале и набережной. Вдруг они расступились, освобождая проход.

Из тени дуба выступили силуэты. Два солдата в хитиновых доспехах подгоняли копьями какого-то подростка.

Тот нерешительно ступил на набережную. Мэтту показалось, что парень чем-то напуган. Но чем? Он, несомненно, один из клорофилловых пэнов – об этом говорили его зеленые волосы.

Мэтта насторожила внезапно наступившая на берегу и на палубе корабля тишина.

Все смотрели на подростка, которого подталкивали вперед солдаты.

Мэтт склонился к Клемантис и спросил:

— Что происходит?

— Видимо, изгнание.

— Он один из ваших?

— Да, его зовут Палеос.

— Что с ним будет, когда вы его прогоните?

— Он уходит без надежды вернуться обратно. Ему предстоит погрузиться в глубины Сухого моря.

— То есть он погибнет?

— Почти наверняка. Это самое суровое наказание, какое у нас существует. Чтобы вас изгнали, вы должны совершить очень серьезное преступление – например, государственную измену. Не знаю, что он сделал, чтобы заслужить такую судьбу, – обычно Девичий совет не часто выносит подобные приговоры.