Книга Королева Мальронс, страница 52 – Максим Шаттам

Мэтт не узнавал себя: раньше он постоянно мечтал быть опытным, гибким, быстро адаптироваться к стрессовым ситуациям, но при этом боялся всех, даже хулиганов в собственном колледже. Он вспоминал первые дни после Бури: страх, слезы, насилие, бегство из Нью-Йорка – ничего похожего на эпичные компьютерные игры, которые ему так нравились. Он часто спрашивал себя: почему он так сильно изменился? Буря тому причиной или что-то другое?

Сейчас Мэтту приходилось доказывать не только собственную силу, но и просчитывать будущие шаги. Если он продемонстрирует свою ловкость и силу, это позволит ему быстрее завоевать уважение местных пэнов или насторожит их – но, возможно, в обоих случаях он сможет быстрее узнать то, что хотел.

Теперь в соперники ему достался воин со звучным именем Бутракс; он ловко обращался с рапирой и постоянно перемещался влево-вправо – Мэтт не понимал, то ли противник хочет произвести на него впечатление своими умениями, то ли выбирает подходящий момент для атаки.

Мэтт плохо видел в сделанном из скорлупы гигантского ореха шлеме с прорезями для глаз.

Вдруг Бутракс сделал резкий выпад и попытался достать Мэтта лезвием своей рапиры. Мэтт едва успел отскочить в сторону и почувствовал, как рука противника схватила его за шлем. Вслед за тем Мэтт упал на землю – Бутракс поставил ему подножку. Мэтт ожидал, что тот отступит назад и дождется, когда он поднимется, однако Бутракс шагнул к нему, собираясь нанести лежащему противнику удар рапирой.

Мэтт перекатывался по земле назад, пока Бутракс несколько раз пытался, атакуя, достать его. Лезвие рапиры свистело в воздухе, едва не задевая Мэтта. Бутракс решил поправить шлем, мешавший ему как следует прицелиться, и Мэтту хватило этого, чтобы встать на одно колено; он отразил еще несколько атак. Когда он уже собирался подняться на обе ноги, Бутракс нанес ему мощный удар кулаком в голову, отчего шлем Мэтта завибрировал; затем Бутракс попытался ткнуть его рапирой прямо в лицо.

В ответ Мэтту ничего не оставалось, как нанести такой сильный удар по рапире Бутракса, что та переломилась; клинок Мэтта тоже оказался сломан, но часть его, которую Мэтт все еще держал в руке, расколола шлем противника и, задев Бутракса по лбу, вырвала у него полоску кожи, из раны сразу потекла кровь.

Мэтт бросил рапиру и кинулся к Бутраксу с извинениями.

Старший офицер оттолкнул Мэтта.

— Он заслуживает того, что получил. Ты очень сильный парень. Как ты это делаешь?

— Я… просто испугался, вот и все, – ответил тот.

Старший офицер с недоверием взглянул на Мэтта и покачал головой.

— Как скажешь. В любом случае тебе не хватает техники, но на твоей стороне ловкость и сила. Пойдем, я покажу тебе несколько приемов.

Офицер бросил ему деревянную рапиру.

— Где ты учился драться? – спросил он.

— Я занимался фехтованием до…

— Ты хочешь сказать, до Бури?

Офицер пожал плечами.

— Ладно. Будь осторожен, – посоветовал он.

Мэтт пару секунд оценивал нового противника. Шестнадцатилетний подросток с зелеными глазами и такими же волосами. Никаких эмоций на лице. Трудно сказать, следовало ли надеяться на его помощь или опасаться его. Он встал в стойку.

Позднее Мэтт нашел Тобиаса у кухни, где тот дожидался обеда. Немного погодя к ним присоединилась Эмбер, и они втроем двинулись по набережной, а потом уселись в тени корабля.