Книга Королева Мальронс, страница 55 – Максим Шаттам

Тобиас наклонился над колодцем.

— Ой, – произнес он, тут же отпрянув. – Кажется, колодец ведет далеко вниз.

Глядя на корзину, Эмбер покачала головой:

— Я туда не полезу.

— Надо, – без тени сомнения заявил Мэтт.

Корзина затрещала, когда он втиснулся в нее через служившую дверью створку.

— Может, вернемся за оружием? – предложил Тобиас.

Мэтт посмотрел на друга:

— Ты так считаешь? А что, если у нас не будет второго шанса?

И он стал развязывать узел, который удерживал корзину наверху.

Тобиас забрался внутрь и тут же уселся на скамеечку.

Эмбер вздохнула. Мэтт протянул ей руку.

— Да ладно, ты же знаешь, что без тебя мы просто потерянные дети.

— Если ты думаешь, что я поведусь на то, что ты подлизываешься, как ребенок, то скажу сразу: я иду с вами потому, что не знаю, как смогу перенести, если вы не вернетесь.

Мэтт ощутил укол в сердце. Что она имеет в виду под этим «подлизываешься, как ребенок»? Это выражение ему совсем не понравилось. Но сейчас надо думать о другом. Он отвязал веревку, сел и взялся за единственный рычаг управления.

Механизм у них за спиной заскрипел, колеса закрутились, корзина начала опускаться. И выплыла наружу из гигантской кроны.

Тобиас держал плошку со светящимся веществом, как бесценное сокровище. Но, оказавшись снаружи ствола, друзья увидели множество ярких пятен.

— Смотрите, их тут сотни! – закричал Тоби.

— Это точно не та штука, которая светится у нас в плошке, – заметила Эмбер.

Подросткам открылось невероятное зрелище: на ветвях покачивались зеленые огоньки – желуди размером с мяч для регби. Множество ветвей, сплетаясь, образовывали круглый ствол шахты более десяти метров в диаметре, украшенный светящимися капсулами.

Внезапно листья затрепетали, по веткам пробежала дрожь, и что-то – явно живое существо – параллельно корзине устремилось вниз, к корням.

— Я кого-то видел! – закричал Тобиас. – Он огромный! Свисти, Мэтт, пожалуйста!

Мэтт достал из кармана свисток и некоторое время разглядывал его. Свисток был длинным и тонким, как флейта.

Совсем рядом с корзиной закачались ветки.

Мэтт поднес свисток к губам и дунул. Звук оказался легким, почти невесомым, и как только он раздался, движение в листве прекратилось.

Тобиас с облегчением выдохнул и вытер ладонью лоб.

— Обычно мне интересно, что за животные нас окружают, – признался он. – Но в этот раз я бы предпочел не знать.

Корзина опускалась все быстрее и быстрее, от ветра поднимались волосы, друзья невольно вцепились в сиденья – они летели вниз на огромной скорости.

— Есть способ притормозить? – Эмбер попыталась перекричать шум ветра.

Мэтт наполовину опустил рычаг, и корзина сбавила скорость.

Колодец казался бесконечным. Глядя наверх, Мэтт больше не видел крону дуба, из которой они начали спуск. Туда уходила лишь бесконечная шахта со светящимися желудями на стенах.

Желуди вдруг закончились, и Мэтту показалось, что корзина стала спускаться медленнее, пока наконец не остановилась сама.

Последние метров сто они проделали в темноте. Здесь светилось только мягкое белесое вещество в плошке, которую держал Тобиас.

Мэтт встал и осмотрел натянутую веревку.

— Застряли? – с беспокойством спросила Эмбер.

— Не думаю. Тоби, посвети-ка сюда.

Из темноты появились очертания ветки. Чуть ниже – земля.