Книга Королева Мальронс, страница 79 – Максим Шаттам

По дороге, растянув сеть между лошадьми, неслись два всадника.

Мэтт как раз ударом меча расколол шлем очередного солдата, когда сверху на него упала сеть. Он покачнулся, потерял равновесие, упал и выронил меч. Циники опутывали его сетью. Мэтт попытался встать, снова оказался на земле и, издав отчаянный крик, напрягся и разорвал сеть голыми руками.

Офицер кинулся на Мэтта и принялся избивать его дубинкой. Мэтт ответил прямым ударом правой, выбив офицеру несколько зубов.

В этот момент подбежал еще один солдат, затем еще и еще. Вскоре уже восемь человек изо всех сил колотили Мэтта палками и дубинками.

Через полминуты Мэтт неподвижно скрючился на земле.

Он потерял сознание.

Пойманная в другую сеть собака жалобно скулила.

Один солдат наклонился над Мэттом и засмеялся:

— Думаю, мы наконец сделали этого выродка! Он мертв!

И с удовлетворением плюнул на землю.

Потом он глянул на изуродованные тела своих товарищей, и улыбка сошла с его лица.

Около двадцати человек пали, сраженные рукой этого ребенка.

Днем в городе царила суматоха: маленькие водоносы сновали к реке и обратно, носильщики сваливали перед дверями домов вязанки хвороста, во дворах пекли хлеб к ужину.

Эмбер и Тобиас бродили по улицам, стараясь выведать как можно больше. Они узнали, что Мальронс живет далеко на юге, где красное небо, среди призрачных земель, в месте, которое циники называли Уирд’Лон-Дейс^[5]. Это название почему-то очень не понравилось Тобиасу. На свои красно-черные флаги циники добавили серебристое яблоко, символ королевы. Чуть позже ребята узнали, что каждый поступивший на службу в армию Мальронс мужчина получает хорошее жалованье, а иногда даже плодородные земли на западе. Узнали они и то, что всем в домах заправляют женщины и чем больше рабов в семье, тем она считается богаче.

— Те же старые добрые привычки, что и раньше! – в сердцах воскликнула Эмбер.

Через несколько часов стало ясно, что циники совершенно забыли о том, что с ними было до Бури, которую они называли Катаклизмом.

Дирижабль-медуза все еще производил впечатление на Тобиаса, он восторгался каждый раз, как видел летающий корабль в просвет между фасадами зданий.

В итоге они так и не добрались до центра города, потому что побоялись пересечь зеленую реку, – по обеим сторонам моста стояли часовые. Теперь, когда друзья узнали про браслеты, их план казался обоим более рискованным.

— Если нас поймают, мы всегда можем сказать, что просто ищем дорогу в Министерство, – подбадривала Эмбер мечтавшего побыстрее убраться из города Тобиаса.

Оба проголодались – на улицах повсюду пахло жареным мясом и теплым хлебом.

— Как в Нью-Йорке, – признался Тобиас. – Там тоже на улицах пахнет едой. Я скучаю по этому запаху…

Теперь им все чаще встречались патрули.

— Мне кажется или что-то случилось? – спросил Тобиас, указывая на солдат.

— Да, похоже, они усилили охрану.

— Мне это не нравится. Пора уходить, мы и так узнали достаточно.

Друзья повернули на главную улицу, дошли до городских ворот и тут заметили толпу солдат в эбонитовых доспехах. Когда солдаты проходили мимо, Тобиас толкнул Эмбер в тень от карниза.

За солдатами следовали две повозки с клетками.

— Сжечь! – кричали шедшие за повозками женщины. – Пусть его сожгут!