Книга Королева Мальронс, страница 82 – Максим Шаттам

— Я еще не раздевал его для Поисков кожи, стоит ли это сделать?

— Не надо, осмотрим его позже. Я немного отдохну, а ты сообщи мне, когда он очнется.

Мэтт услышал удаляющиеся шаги, хлопанье дверей, и его снова стало бросать то в жар, то в холод.

Он проваливался в тревожный сон, временами ему почти удавалось очнуться; не имея возможности двигаться, он тем не менее различал звуки и чувствовал происходящее. Пока все было спокойно. Вокруг витал неприятный запах горелого масла.

Наконец Мэтту удалось разлепить веки, и он понял, что лежит на столе в центре освещенной масляными лампами большой комнаты.

Казалось, болит каждая клетка тела. А мозг так и пульсирует внутри черепа.

— Вижу, ты приходишь в себя, великолепно. Может, хочешь воды? Надо пить, чтобы не было обезвоживания.

Мужчина лет сорока, со всклокоченными волосами и густой бородой, приподнял голову Мэтта и поднес к его губам чашку с водой.

Когда он повернулся спиной, Мэтт попытался сесть и понял, что привязан к столу широкими кожаными ремнями. Даже напрягшись изо всех сил, он не смог бы порвать их. Плечи, ребра и руки занемели, поэтому он отказался от любых усилий, чтобы снова не потерять сознание. Он чувствовал дикую слабость.

Мужчина вышел из комнаты, а затем вернулся в сопровождении человека, одетого в длинный бархатный красный плащ. На вид ему было около пятидесяти, узкое лицо, хищный взгляд, густые седые брови.

В голове у него была стальная пластина.

— Как тебя зовут? – сурово спросил он.

Мэтт сглотнул, но ответить не смог.

Мужчина в плаще схватил Мэтта за запястье и сильно вывернул его, руку пронзила острая боль, Мэтт застонал.

— А так? – спросил его мучитель.

— Мэтт… – процедил подросток. – Мэтт Картер.

— Что тебе здесь надо?

— Я… я…

Он говорил еле слышно, незнакомцу пришлось наклониться к нему, чтобы разобрать слова.

— Я здесь, чтобы… плюнуть в ухо самому тупому из циников, которых только встречал, – выдохнул Мэтт, выплевывая ту небольшую часть слюны, которая у него была.

Мужчина медленно разогнулся, вытащил платок, вытерся и снова наклонился к Мэтту.

От резкого удара в живот – туда, где было больше всего синяков, – подросток закричал.

— Еще раз: что ты здесь делаешь?

Мэтт пытался выровнять дыхание, сердце бешено колотилось.

— Я заблудился, – произнес он срывающимся голосом. – Клянусь! – продолжал Мэтт. – Я искал проход на юг и попал сюда.

— Почему на юг?

— Чтобы встретиться с вашей королевой Мальронс.

Его мучитель опустил занесенный было кулак и удивленно поднял густые брови.

— Зачем она тебе?

— Хочу узнать, что ей от меня надо, я видел объявление – меня ищут, – проговорил Мэтт, на его глаза навернулись слезы.

Человек в плаще внимательно разглядывал подростка, пытаясь понять, говорит ли тот правду.

— Прекрасно, – произнес он в конце концов, отходя от стола. – Пусть его перенесут на корабль. Мой мальчик, я исполню твое желание. Ты встретишься с Мальронс. – Он скорчил гримасу, в которой читались отвращение и жестокость. – Но не думаю, что тебе это понравится.

Над городом, почти задевая стены и крыши, кружили летучие мыши и прятались в темных щелях, чтобы там насладиться пойманным только что насекомым.

Тобиас наблюдал их балет и вспоминал Колина. Вот кто умел общаться с птицами. А реакция его – когда он увидел, как возвращается его покровитель, – была более чем жалкой. Похоже, хозяин больше терроризировал Колина, чем защищал.