Книга Союз трех, страница 40 – Максим Шаттам

Пока он говорил, на тропинке промелькнула тень какого-то животного. Мальчики спрятались среди папоротников.

— Ты видел, кто это был? – спросил Тобиас.

— Нет, кто-то большой и волосатый, типа пантеры или медведя, но он быстро скрылся.

Зверь шагал тяжело, ломая ветки, потом вдруг остановился. Раздалось сопение: видимо, он обнюхивал почву.

— Он чует нас, – догадался Мэтт.

Тобиас кивнул, его снова охватил ужас. Что за монстр напугал того, кто сидел на дереве?

Зверь вышел из зарослей и направился прямо к ним.

Несмотря на сковывавшую его панику, Мэтт выпрямился и опять приготовился защищаться; Тобиас последовал его примеру, отчаянно натянув тетиву.

Из темноты появилась огромная собака. Большие пухлые губы, дружелюбный взгляд сенбернара или ньюфаундленда. Тобиас почувствовал, как тетива выскальзывает из вспотевших пальцев.

— Э-эм…Что нам делать? – пробормотал он.

Пес тоже как будто удивился: раскрыл пасть, вывалил длинный розовый язык и часто-часто задышал, довольный собой. Он был похож на большого медвежонка.

— Опусти лук, – сказал Мэтт. – Он вроде добрый.

Видя, что ей больше ничего не угрожает, собака приблизилась и потерлась о Мэтта, облизав ему руки.

— Что ты тут делаешь, а? Здесь не место собакам.

— У него есть ошейник?

— Нет, ничего.

— Любопытно, пока нам попадались только бешеные собаки.

Животное принялось бродить между спальниками, обнюхивая вещи.

— Может, пес шел по нашему следу, потому что его отправили ходульщики?

— Нет, он совсем не агрессивный, посмотри, какой хороший мальчик.

— Тогда он точно чей-то! И хозяин наверняка где-то неподалеку.

— Нет, – повторил Мэтт. – У него вся шерсть свалялась, его давно не расчесывали. Расслабься, Тоби. Это… друг.

— Друг? – переспросил Тобиас. – Огромная животина разгуливает ночью, а ты сразу ей доверился!

— Надо придумать ему имя, – предложил Мэтт.

— Имя? Нет, ты что, хочешь, чтобы он… пошел с нами?

Собака резко повернула голову в сторону Тобиаса и посмотрела на него. Тот замолчал, разинув рот.

— Он что… понимает, что я говорю?

— В обычное время это было бы невероятно, но сейчас…

Тобиас помахал собаке рукой:

— Эй, я ничего не имею против тебя…

— Плюм! Давай назовем его Плюм! По-моему, отличное имя!

И Мэтт засмеялся. Кажется, он не смеялся уже целую вечность. Собака посмотрела своими карими глазами в глаза Мэтту.

— Что, нравится?

Длинный хвост завилял от удовольствия. В других обстоятельствах Мэтт не обратил бы на это внимания, но теперь весь мир стал иным. Все изменилось. Теперь все по-другому в сравнении с прошлой жизнью. Прошлая жизнь… Эти два слова причиняли боль.

— Слушай, – обратился Мэтт к Тобиасу, – пес не выглядит голодным, значит он трудился, чтобы найти себе еду, он может передвигаться бесшумно и…

Тут ему в голову пришла одна мысль. Он снял рюкзак и подошел к Плюму:

— Сможешь понести это?

Тобиас засмеялся:

— Думаешь, он тебе ответит?

Плюм опять повернулся к нему и посмотрел на мальчика так, словно тот сказал явную глупость. Мэтт положил рюкзак собаке на спину: она стояла неподвижно.

Тобиас захлопал глазами.

— Теперь мы – одна команда. Собака нам доверяет.

Решив, что спать уже нет смысла, друзья собрали вещи и двинулись в путь. Мэтт хотел было разломить новую трубку, но Тобиас вытащил из кармана кусок гриба. Он все еще светился, причем ярко, словно маленькая лампочка, испуская приятный белый свет. Тобиас поднял длинную палку и нацепил гриб на один конец.