Книга Ступени над Бездной. Том 1, страница 184 – Баобэй Мэйжэнь

Его ноги подкосились, и он бы упал на землю, если бы Ши Хао не поддержал его.

— А-сюн! А-сюн! – заволновался Хэ Цзибай. – О, я не должен был рассказывать такую жуть!

— Довольно мрачных историй на сегодня, – проворчал Ши Хао. – Твой а-сюн слишком впечатлительный. Пора идти домой.

— Я в порядке, – произнес Хай Минъюэ, немного совладав с собой.

— А я благородная дама с напудренным лицом, – ответил Ши Хао, фыркнув. Он обернулся, чтобы попрощаться с Бай Шэнси и девушками, но увидел, как Бай Шэнси в этот момент что-то говорит Цин Лянь и протягивает ей цветы мэйхуа, которые купил у Жо-эра. Цин Лянь молча приняла его подарок и приколола к своей прическе. – Понятно… Уйдем, не попрощавшись. Завтра извинимся, а им лучше сейчас не мешать.

— Любишь же ты побыть свахой, – тихо усмехнулся Хай Минъюэ.

— Это стратегический ход, Минъюэ. Мы же поспорили? Поспорили. Я сделаю все, чтобы выиграть спор.

Юноши тихо ушли с улицы, чтобы подняться на гору Байшань на мечах. Однако, проходя мимо сада с цветущими алым деревьями мэйхуа, Ши Хао услышал знакомый смех и повернул на звук.

— Я только посмотрю, – заверил он и раздвинул ветви дерева, заслонявшие весь обзор.

В темноте, освещенные единственным фонарем, под алыми ветвями самозабвенно целовались Чэн-эр и принцесса. В волосах девушки горели алые цветы.

Хай Минъюэ молниеносно закрыл рукавом глаза Хэ Цзибая до того, как мальчишка что-либо увидел.

— Что там, а-сюн? – заволновался Хэ Цзибай. – Что-то страшное?

— В каком-то смысле, – ответил Хай Минъюэ и, оттащив Ши Хао за руку от дерева, повернул прочь из сада.

— Что же за день сегодня такой, что везде одна любовь? – проворчал Ши Хао, с неохотой покидая сад.

В один из снежных и спокойных дней Ши Хао и Хай Минъюэ решили подняться на самую вершину горы Байшань, где стоял Храм Черного Дракона, и возжечь благовония.

— Хоть Новый год уже давно наступил, давай все равно попросим у духов благословения, – сказал Ши Хао. – И на храм поглядим, говорят, зрелище оттуда невероятное.

Вдвоем они не спеша стали подниматься по белым ступеням, покрытым снегом, которые вели по склону высоко на вершину, упирающуюся в облака. Чем выше они поднимались, тем печальнее становился пейзаж – в таком холоде сливы мэйхуа уже не цвели, и редкие голые стволы безжизненно торчали на фоне белого, словно похоронное покрывало, снега.

Между деревьев, уже ближе к самой вершине, стали появляться странные борозды, словно по снегу что-то волокли. Они всячески петляли, словно тащивший что-то человек ходил вокруг деревьев. Это показалось юношам подозрительным, и они решили отклониться от маршрута и пойти по следу.

— Что же это могли тут тащить? – удивлялся Ши Хао. – Следы совсем свежие, их проложили не более часа назад, ведь иначе бы снегопад их уже выровнял. Какой-то здоровый мешок тащили. И такой тяжелый, что не поднять.

Хай Минъюэ заметил что-то черное на снегу у себя под ногами и быстро поднял.

— Смотри.

Это оказалась короткая, длиной с палец, прядь жестких черных волос.

— Кусок гривы коня, – определил Ши Хао, задумчиво обхватив подбородок пальцами. – Но где же следы копыт? Мы видели только следы от мужских сапог, скорее всего одного человека.

— Волосы могли упасть с одежды, – предположил Хай Минъюэ, но тут ему на ум пришла совершенно нелепая догадка. – Или же здесь прошел не совсем человек. Посмотри на размер сапога. Это должен быть настоящий великан или человек с очень большими ногами. И черная шерсть… мне кажется, я видел такое существо.