Книга Мой любимый зверь, страница 111 – Матильда Старр

— Хорошо, понял. Мы будем, – коротко ответил он, и по его тону Инга поняла: нужно ждать неприятностей.

— Ну что, завтра после полудня общий сбор. Прибыл новый вожак.

Игривое настроение сразу пропало.

Вожак, которого приглашают со стороны, такая редкость, что многие из молодых волков даже не слышали о подобном. И все-таки такое бывает.

После той памятной ночи обезглавленными оказались несколько стай. Кого-то успел предупредить Виктор, кто-то передал информацию дальше, у кого-то из вожаков была такая охрана, что мышь не проскочит. И все же спаслись не все.

А духи наступали. Со всех сторон доходили недобрые вести. То там, то там пропадали следящие, на охотников устраивались облавы. И чаще всего это происходило в их городе. Похоже, мстительный предводитель духов, бывший Ингин редактор, питал к столице особые чувства. Впрочем, может, дело просто в том, что в огромном мегаполисе и волков больше, и духов больше, а потому и потерь больше.

То, что последний месяц стая оставалась без вожака, тоже не пошло ей на пользу.

— А ты почему все еще валяешься? Собираемся, некогда разлеживаться. У нас еще много дел.

— Серьезно? Что еще за «много дел»? – Инга напряглась.

Если эти самые «много дел» связаны с приездом нового вожака, можно ждать неприятностей.

— Не хмурься! – с улыбкой сказал Стас. Кажется, от его плохого настроения ничего не осталось. – Обещаю, тебе понравится.

* * *

В городе осень – это лужи и слякоть. За городом тоже лужи и слякоть, но стоит поднять взгляд от земли, картина меняется: все оттенки желтого и красного, а еще кое-где пробивается упрямая зелень. Борьба уже проиграна, но некоторые до конца не сдаются.

И запах морозной свежести и сброшенной листвы.

Но Инге было не до красот природы. Она на всякий случай ждала неприятностей.

Стас и Виктор. Инга предпочла бы, чтобы эти двое никогда не встретились.

Собрание проходило в сельском доме культуры. Или клубе. Здание было достаточно большое, с обязательным актовым залом. Наследие прошлого или новостройка – трудно сказать, но выглядело оно и снаружи, и внутри очень опрятно. Вообще в этой деревне все выглядело ухоженным и аккуратным – хоть снимай кино и показывай в целях пропаганды, мол, хорошо живется в сельской глубинке.

А вот деревянные сидения оказались ужасно жесткими. Инга поерзала, стараясь устроиться поудобнее. Бесполезно. Да уж, на таком целый концерт или фильм не выдержишь. Ну, у них тут и не концерт.

Зал был забит до отказа. Похоже, здесь собрались не только жители деревни, но и те, кто давно разлетелся по разным уголкам прилегающего мегаполиса. И все-таки по сравнению с населением города их было ничтожно мало. Инга попыталась прикинуть, сколько здесь народа: ну, тысяча, если и больше, то не намного.

На Ингу косились с подозрением, и она понимала почему. Женщин в зале было не так уж много, а уж молодых и вовсе почти не было.

— Это что, вся стая? – шепнула Инга на ухо Стасу.

— Нет, стая больше. Тут только охотники, следящие, те, кто занимают другие важные посты, и самые уважаемые и старые волки. Если они примут нового вожака, примут и остальные.

— А разве его могут не принять?

— Вряд ли. Альтернативы нет.

Инга кивнула. В отличие от Стаса, который смотрел на Виктора не слишком добрым взглядом, она была на стороне нового вожака. Уже сама убедилась: он, конечно, дядька суровый, но стаю удержать сможет.